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FAUNA CHILENA. 



Macho adulto: jaspeado de color gris y flavo por cima. Cada 

 pluma estriada de una pequeña mancha negra que acaba en 

 punta blanca. Por bajo de un blanco puro, frecuentemente mar- 

 cado de algunos puntillos de un gris negruzco. Máscara blanca, 

 bruno- oscura en el ángulo interior del ojo, y rodeada de un 

 collar de pequeñas plumas escamosas y encrespadas, bordeadas 

 de bermejo. — Longitud total, 1 pié y 7 lín. ; de la cola, 5 pulg. 

 y 8 lín. ; del tarso, 2 pulg. 



La Lechuza es sin contradicción la Ave mas esparcida de todas, pues 

 sin ser muy abundante, se encuentra en toda la superficie del globo, 

 en Europa, Asia, Africa, América, Australasia, etc. En Chile frecuenta, 

 como en todas partes, las iglesias y torres viejas, donde pasa casi todo 

 el dia, y por la tarde, luego que el sol se ha puesto y que la luz no puede 

 ofuscarles, se las ve lanzarse con desmaña y pesadez, y después dando el 

 equilibrio á su vuelo, se alejan de las habitaciones para ir á cazar en 

 campo abierto. Su alimento consiste particularmente en pequeños Roe- 

 dores, como ratas y ratones, que tragan enteros ; comen también Aves, y 

 frecuentemente entran en las iglesias á beber el aceite de las lámparas, 

 después de haber tenido cuidado de apagarlas. Prestan grandes servicios 

 á la agricultura destruyendo muchas ratas dañosas á los campos, y sin 

 embargo de esto son las Lechuzas á las que los habitantes han echado la 

 mayor maldición, pues en todos los países pasa por la Ave de mal 

 agüero y la mensajera de una desgracia , que ella anuncia , se dice, 

 con su grito lastimoso y lúgubre. El horror que inspira á los araucanos 

 no es menos ridículo, la miran también como la precursora de algún 

 triste acontecimiento, y cuando por la noche la oyen graznar salen al 

 punto de sus chozas para arrojar ceniza al aire, lo que creen preservarlos 

 de todo accidente ; lo mismo hacen luego que sienten un temblor de tierra 

 ó un grande huracán : á veces se contentan con pronunciar en su cama 

 algunas palabras de suplicación, y no faltan tribus que la miran solo como 

 el anuncio de un mal tiempo y sobre todo de nieblas para el dia siguiente. 



Las hembras deponen sus huevos al principio de la primavera en los 

 agujeros de las viejas torres, bajo las tejas de las iglesias y á veces en las 

 hendiduras de los árboles. Estos huevos, comunmente en número de tres 

 á cinco, son algo diferentes de todos los de esta familia ; en vez de redon- 

 dos son algo prolongados ó sumamente ovales, de color blanquizo mate 

 y sin reflejo ; su dimensión es de pulgada y media en su mayor diámetro 

 y de una pulgada y dos líneas en el mas corto. Los polluelos son ente- 

 ramente blancos en su juventud, y los padres los alimentan con insectos 

 y pedacillos de carne; cuando son mayores salen del nido para esparcirse 

 á veces por el campo, mas por la mañana se vuelven á dormir junto al 

 lugar donde han nacido. Aunque esta sea la especie que la superstición 



