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FAUNA. CHILENA. 



provisto en la base de muchos pelos tiesos. Mandíbula 

 superior con una espina mas ó menos carenada ó redondea- 

 da, y terminada en un gancho encorvado ó en punta obtusa 

 metida en una especie de escotadura de la mandíbula infe- 

 rior. Boca sumamente abierta, estendiéndose hasta debajo 

 de los ojos. Respiraderos nasales lineares, con abertura 

 tubosa. Tarsos muy cortos , gruesos , cachigordetes , 

 anillados adelante y medio plumosos. Tres dedos ante- 

 riores de las patas están reunidos en su base , termi- 

 nados por un pliegue membranoso, y el del medio pro- 

 visto de una uña, y denticulado en forma de sierra 6 de 

 laminillas aguzadas; el pulgar es por lo regular versátil. 

 Alas largas, agudas, con la segunda y tercera remigia mas 

 largas. Cola muy variable, ya cuadrada , redondeada ó 

 hendida, compuesta siempre de diez rectrices. 



Una de las particularidades mas notables de las Chotacabras es la 

 falta absoluta de toda especie de instinto para hacer un nido , pues 

 se reducen siempre á cualquier hendidura de árbol seco ó al suelo. 

 Durante el dia permanecen tranquilas al pié de las breñas y en los 

 bosques, de donde las echan los cazadores; se alejan poco, y cuando las 

 obligan á partir, déjanse caer de un golpe como una bola con las alas 

 plegadas, y permanecen aplastadas y como pegadas átierra. Acostumbran 

 estender la cola cuando reposan, lo cual hacen cada vez que mudan 

 de lugar. En cuanto á lo demás se puede decir que tienen las costumbres 

 de toda la tribu, y como las especies que la componen, son casi esen- 

 cialmente humícolas, permanecen casi siempre en tierra y muy poco 

 en el aire , en cuyo caso se paran sobre las ramas mas próximas 

 al suelo, y entonces se las ve apoyadas sobre el vientre, no al tra- 

 vés, sino siempre en sentido de la longitud de la rama ; en fin, se 

 alimentan esclusivamente de insectos, sobre todo de escarabajos. Las 

 especies se encuentran esparcidas en todo el globo, particularmente en 

 Asia y América. Su nombre Caprimulgus proviene de que antigua- 

 mente y aun hoy creen algunos que chupan la leche á las cabras. 



