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II. GOLONDRINIDEAS. 



Pico corto , muy deprimido y ensanchado en la 

 base, comprimiéndose ácia la punta , que es pequeña 

 y muy levemente inflexa. Respiraderos de las narices 

 básales, longitudinales ú oblongos y medio cubiertos 

 por una membrana. Tarsos cortos , tan pronto des- 

 nudos como plumosos. Alas subagudas. Cola general- 

 mente horquillada, frecuentemente igual ó cuadrada, 

 á veces redondeada y espinosa. 



Esta familia encierra Aves sumamente sociables, que se reúnen 

 en bandadas y frecuentan con preferencia las ciudades y aldeas, 

 para habitar bajo el mismo techo que el hombre y vivir de 

 cierto modo en su sociedad. No se ven apenas mas que en la 

 primavera, y cuando el frío empieza á hacerse sentir, y pro- 

 bablemente también á causa de la grande disminución de su 

 alimento, abandonan muy pronto estas localidades para dirijirse 

 á paises mas cálidos. Su instinto para este efecto es tan maravi- 

 lloso, que los antiguos y aun autores mucho mas modernos han 

 dudado, y pretendido que pasan el invierno en una especie de 

 letargo en las grutas y aun en el fondo de los lagos ; esta última- 

 opinión, aunque sea algo errónea, la han sostenido varios na- 

 turalistas del mayor mérito : sin embargo, no se ha podido en 

 manera alguna destruir el verdadero hecho de la emigración, 

 probado después de largo tiempo por las mas vulgares observa- 

 ciones ; además se ha verificado que esta emigración era mu- 

 cho mas difícil que se habría podido creer, y que estaba some- 

 tida á un verdadero cálculo de inteligencia ; así los observadores 

 han confirmado que las mismas Golondrinas vuelven todos los 

 años al propio lugar en que han estado el año anterior, aunque 

 en su viaje hayan recorrido mas de mil y quinientas leguas, 

 y atravesado vastos desiertos, paises muy ocidentales y aun 

 vastos mares. Spallanzani ha observado, además, que cada 



