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FAUNA CHILENA. 



pareja, señalada por alguna marca, viene á tomar posesión de 

 su propio nido, lo cual él ha podido verificar durante mas de 

 quince años. 



Las Golondrinas están constituidas casi esclusivamente para 

 el vuelo ; su marcha es sumamente embarazosa, á causa de sus 

 cortas piernas; mas por el contrario vuelan con admirable facili- 

 dad, raspan á veces la tierra, y cojen al vuelo los insectos de 

 que se alimentan ; bajo este punto de vista prestan los mayores 

 servicios á la agricultura, lo cual unido al hermoso tiempo que su 

 presencia parece anunciar, les ha valido una protección particu- 

 lar del hombre, protección que el espíritu religioso de cierta clase 

 de la sociedad ha consagrado en respeto, creyendo ofender á 

 Dios en la menor injuria hecha á tan inocentes criaturas, llama- 

 das á veces Pájaros de la Virgen; así es grande su familiari- 

 dad, no tienen ningún temor al hombre, frecuentan su casa, y en 

 muchos países se ven algunas especies venir á construir sobre 

 las chimeneas y aun sobre los techos de las habitaciones un nido 

 de barro, que petrifican con una especie de saliva, y le dan 

 una solidez admirable. La hembra pone tres veces en cada 

 estación , y cada vez de cuatro á cinco huevos. Los hijuelos 

 desde que nacen reciben los mas tiernos cariños de sus pa- 

 dres , lo cual se continúa hasta haber abandonado el nido; 

 están ocupados durante la bella estación en proveer á sus nece- 

 sidades, y á la entrada del invierno se reúnen con sus padres 

 y con otros individuos de su especie, para trasladarse en sociedad 

 á regiones mas cálidas y abundantes en insectos. 



En tiempo de Linneo las Golondrinas componían un solo 

 género, que se dividió después en dos, bajo los nombres de 

 Cypselus é Hirundo ; pero mas tarde las especies se han aumen- 

 tado tanto, que los ornitólogos se han visto precisados á elevar- 

 los á título de subfamilias ó tribus y á multiplicar los géneros. 



Estas dos tribus son las Cipselíneas y Goiondríneas ; ambas 

 tienen representantes en Chile, aunque pocos, pues hasta el 

 presente solo se conocen tres, número sin duda inferior al que 

 se obtendrá cuando los ornitólogos del país les hayan mejor 

 estudiado : quizá se puede añadir también la Salangana (Hirundo 

 suculenta Lin.), que ha llegado á ser histórica por lo suculento 



