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FAUNA CHILENA. 



entrando en la abertura de la mandíbula superior, y de la 

 misma longitud que esta. Lengua estensible, prolongada, 

 tubosa y como glutinosa. Respiraderos de las narices 

 básales, laterales y cubiertos por las plumas de la frente. 

 Alas subagudas, con la primera remigia mas larga. Tarsos 

 delgados y escutelados. Tibia casi siempre plumosa hasta 

 el talón. Cola de forma variable, compuesta de seis á 

 diez rectrices. 



Lo que estas Aves ofrecen de mas notable, además de la gran precio- 

 sidad de su plumaje, es la admirable variedad de adornos de que la natu- 

 raleza las ha enriquecido. Así su cabeza está engalanada con un moño 

 ó ya cou penachos pestañosos ; tan pronto la garganta tiene una es- 

 pecie de corbata ó plancha metálica, cuya estremidad parte del cuello 

 para sobresalir adelante en forma de barba, como ya dos rectrices es- 

 ternas miden dos ó tres veces la longitud del Ave, mientras que las 

 intermedias son sumamente cortas, pues apenas llegan al cuarto 6 

 quinto de esta longitud ; ó ya en lugar de tener sus barbas ampia- 

 mente desenvueltas, su tallo estará apenas guarnecido, y terminará, en 

 punta ó en paletas ovales, contorneándose en espiral como en ciertas 

 Paradíseas. 



Estas hermosas Aves, cuyo plumaje es tan notable por su aspecto y 

 viso metálico, se alimentan solo de jugos melosos que chupan, y de 

 insectos microscópicos que cojen en el cáliz de las flores, lo cual esplica 

 fácilmente la conformación tan prolongada y ténue de su pico y de su 

 lengua humedecida con una especie de betún, al que adhieren forzosa- 

 mente todo el polen y aun los insectos á que se aproximan : en este 

 momento se ven suspendidas en el aire , con el cuerpo casi vertical, 

 permanecer casi inmóviles, dando fuertes sacudimientos con sus alas 

 y zumbando como los moscones : meten su larga lengua en las flores, 

 y después vuelan rápidamente á otro árbol para ejecutar lo mismo. 

 Su carácter concuerda poco con la delicadeza de sus formas y la 

 distinción de su ornato: son en verdad Aves sumamente querellosas, 

 irascibles, y están siempre en guerra entre sí. Sus nidos, bien cono- 

 cidos, ofrecen en su construcción un modelo admirable, sino de 

 perfección al menos de sencillez y ligereza ; lo mas delgado, fino y 

 ténue, como lo mas blando y tierno, algodones, sedas de capullos de 

 orugas ó telarañas, todo esto entra en la composición de dichos peque- 

 ños edificios aéreos. Así una sola hoja de naranjo ó de limón basta para 



