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 con frecuencia linear y longitudinal. Alas casi siem- 

 pre tan largas como la cola, menos en la familia de 

 las Brevipéneas. 



Las Zancudas encuentran su alimento solo en las orillas 

 fangosas de los pántanos ó en el cieno ; así su cuerpo está 

 proporcionado á la longitud de los tarsos, y las que tienen 

 el cuello corto poseen un pico mas largo : anidan en la 

 yerba al pié de los árboles ó en el cieno. Habitan en todas 

 las regiones frias ó cálidas del globo. 



I. ESTRUCIONIDEAS. 



En esta familia el pico varia de forma según las 

 especies. Los carácteres principales son : el cuerpo 

 grueso y macizo ; oreja en forma de concha, des- 

 nuda y sin plumas tegumentarias ; ojos cubiertos de 

 párpados pestañosos; alas rudimentarias é inútiles 

 para volar ; tarsos desnudos por cima de la rodilla, 

 terminados en dos ó tres dedos libres, dirijidos acia 

 delante y sin ningún indicio de pulgar ; en fin, sus 

 plumas están desordenadas y sin relación alguna 

 con las de las otras Aves. 



Estas Aves tienen las alas sumamente cortas y solo pueden 

 correr ; así los músculos de sus piernas son muy gruesos* Todo 

 el mundo conoce la elegancia de sus plumas, que sirven para 

 adornar los sombreros de las señoras. 



