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ORDEN VIH. 



PALMIDEAS. 



Las Palmídeas se distinguen de los precedentes 

 órdenes por las membranas de sus piés que unen 

 mas ó menos los tres dedos anteriores y aun á veces 

 el posterior, y que les son indispensables para ir á 

 buscar su alimento, y mas son uno de sus medios de 

 locomoción ; de esta perfecta aptitud para nadar se 

 sigue que sus tarsos son cortos, muy robustos y 

 mas ó menos comprimidos; sus piernas, á veces 

 desnudas por cima de la rodilla y comunmente 

 emplumadas hasta la articulación, están con fre- 

 cuencia reticuladas por delante de los tarsos y rara 

 vez escuteladas, con el pulgar libre ó soldado á una 

 membrana pequeña relevada, y que suele faltar ; 

 además sus piernas echadas ácia atrás del cuerpo 

 hacen que su andar sea muy feo é incómodo. 



Este orden se divide en las seis familias siguientes, y sos 

 especies viven en la superficie del agua : la mayor parle de 

 ellas se zambullen admirablemente y quedan bajo el agua 

 mucho tiempo. Mas que los otros pájaros secretan una espe- 

 cie de aceite particular, con el que llenan sus plumas y las 

 hacen impermeables. Viven en todas las latitudes. 



