INSECTOS. 3 



excepciones de pequeñas especies que se alimentan con 

 materias muertas. 



Todos tienen metamorfosis completas. Sus larvas, co- 

 nocidas por el nombre de orugas ó cuncunas, tienen una 

 forma cilindrica; su cuerpo es tan pronto glabro, tan 

 pronto velludo, y tan pronto provisto de espinas ó de pun- 

 tas ramosas; los tres primeros anillos soportan un par de 

 patitas agudas y de consistencia córnea, que se indican 

 ordinariamente con el nombre de patas escamosas y que 

 representan los miembros del insecto adulto ; están pro- 

 vistas ademas de otras tres ó con mas frecuencia cinco 

 pares de patas redondeadas formadas por unas expan- 

 siones de la piel y éstas guarnecidas de muy diminutas 

 puntitas. En razón de su forma y consistencia, están de- 

 signadas en las obras de los entomologistas bajo el nom- 

 bre de patas membranosas y de patas en corona. Las 

 orugas ban sido mas estudiadas que las larvas de los in- 

 sectos de otro orden alguno, y en efecto, su estudio ofrece 

 mucho interés. Muchas de ellas tienen hermosísimos co- 

 lores y se crian cautivas con mucha facilidad, motivo por 

 el cual los entomologistas buscan con grande esmero es- 

 pecies muy difíciles de encontrar en estado adulto, para 

 conseguir ejemplares bien enteros y con toda su frescura, 

 no habiendo aun volado. Ademas, otras muchas están pro- 

 vistas de un aparejo que secreta una substancia preciosa 

 en algunas especies, y que es la seda de que hacen uso 

 para formar capullos destinados á encerrar y protejer la 

 ninfa. 



Éstas inmovibles, y completamente envueltas, perma- 

 necen en esta forma durante mas ó menos tiempo, según 

 las especies. Sin embargo no todas las orugas subminis- 

 tran sedas, las hay que no dan mas que una cantidad im- 



