56 



FAUNA CHILENA. 



pone hácia la mitad del estío sus huevos que son blancos acabados de po- 

 ner, pero que muy luego pasan al gris ó al bruno y aun también al ne- 

 gruzco. Así permanecen hasta la primavera del año siguiente, sin que se 

 observe cambio alguno en su exterior. En la época dicha, sucede el na- 

 cimiento de lasoruguilas, que al salir del huevo son negras y están hen- 

 eadas de pelos. Tres ó cuatro dias después su nacimiento, se despojan de 

 su primera piel, y su color comienza á palidecer. Dentro de algunos otros 

 djas, tiene una segunda muda, y entonces ya la oruga es casi enteramente 

 blanquizca. Sin embargo, aun tiene que pasar por otros dos cambios de 

 piel antes de haber adquirido todo su crecimiento. Después de su última 

 muda, el gusano de la seda come muchísimo durante muchos dias; pero 

 muy pronto se hace mas lento y su volumen disminuye de un modo sen- 

 sible porque todos los residuos de la digestión han sido expulsados, y en- 

 tonces empieza á hilar su capullo echando á un lado y á otro hilos en el 

 sitio que ha escogido para fijarse. Estos primeros hilos le sirven de so- 

 portes, pues no tarda á envolverse en ellos describiendo vueltas que dan 

 al capullo una forma ovala. Al principio, cuando los hilos son aun poco 

 numerosos, se ve como la oruga trabaja, hasta que la cantidad de la seda 

 sobrepuesta es bastante compacta para ocultarla enteramente. 



Cuando el gusano de la seda ha acarreado su retiro, se acorta, se hincha 

 mas por el medio del cuerpo, y algunos dias después se transforma en cri 

 salida, bajo cuya forma pasa aun quince á veinte dias. Entonces tiene lu- 

 gar el nacimiento del insecto perfecto, es decir, de la mariposa, la cual 

 rompe el capullo haciendo en él un agugero circular, y se arrastra afuera 

 agitando sus alas. Lo mismo que en el mayor número de insectos, los 

 machos nacen un poco antes que las hembras, las cuales se aparejan casi 

 al nacer; este aparejamiento, en general, dura casi menos de un dia. 

 Los huevos están puestos por placas y las mariposas perecen muy luego. 



La morera y su cultivo han sido transportados á todos los países en 

 donde existe la industria de la seda ; pero solo en los países en donde la 

 temperatura del invierno no es bastante fria para matar este árbol se 

 pueden educar gusanos de la seda. En cuanto al insecto, éste puede so- 

 portar una temperatura bastante baja, y ademas se ha descubierto que su 

 educación se hace, en general, con mas ventajas en piezas donde se 

 puede mantener un grado de calor poco mas ó menos uniforme, pues la 

 duración de la existencia de los gusanos de la seda varia considerable- 

 mente según la temperatura. Cuando se educan al aire libre, en climas un 

 poco trios, su duración es de cerca de seis semanas, algunas veces poco 

 mas, otras poco menos, según el calor. 



Los que educan estos insectos hallan mucha ventaja en hacer su 

 educación en el menos. tiempo posible, y en obtener que las mudas de 

 piel se hagan todas al mismo tiempo. Es muy fácil el comprender en que 

 consiste esta ventaja, porque cuanto mas rápida es la educación, menos 

 alimento se pierde, y sí se observa una grande regularidad en las mudas, 

 como los gusanos quedan en la inacción y enfermos en esta época, no se 

 les dan hojas el dia en que se efectúa esta operación. 



