6 PRÓLOGO. 



Penetrado de estas ideas, y convencido de que los ar- 

 chivos de América , que existen en Sevilla , no podrían 

 menos de contener las cosas mas interesantes á esta pu- 

 blicación , no titubé en ir á consultarlos , y obtuve este 

 favor, gracias á la alta recomendación del gobierno 

 francés , y á la benévola autorización del ministro de 

 S. M. la reina Isabel II. 



Dichos archivos, que, en otro tiempo , estaban reuni- 

 dos en Simancas , y en un mismo local , con los de la 

 corona de España , fueron sacados y transferidos de allí , 

 en el año de 1 784 , á Sevilla , donde ahora están , por 

 orden del rey Don Carlos IV; pero esta translación 

 habia sido ya un proyecto de su Augusto Padre , que tuvo 

 la primera idea de reunir estos archivos á los de la con- 

 tratación de las Indias , que se hallaban depositados en 

 las Salas del Consulado , ó Casa-Lonja de Sevilla. 



Aquel soberbio edificio , de forma maciza y cuadrada , 

 y de doscientos piés de costado , se hallaba admirable- 

 mente dispuesto para recibir tan rico depósito , no tanto 

 por su belleza y su estension , como por su situación 

 aislada , sin tener contacto con ningún otro , y por ser 

 todo de canto labrado, particularidad que lo pone al 

 abrigo de incendios. Su sencillo esterior, liso y sin re- 

 lieves , presenta por todas partes una unidad imponente ; 

 pero por dentro , tiene un hermoso patio con pavimento 



