8 PRÓLOGO. 



muchas veces le imputó el haber exagerado mucho sus 

 acusaciones ; enfin otras de la mayor parte de aquellos 

 ilustres conquistadores que reunían á un grande amor por 

 la libertad , la valentía, el denuedo y, muchas veces, la 

 nobleza , que en vano se buscaria en otras naciones , en 

 aquella época. Mientras tuve en mis manos aquellas pre- 

 ciosas cartas , escritas con tanta serenidad de ánimo en 

 acciones de conquistas las mas portentosas, no podia 

 menos de esperimentar un sentimiento de admiración 

 hácia aquellos hombres de hierro , deplorando el que los 

 historiadores del Nuevo Mundo no hayan bebido en la 

 fuente de aquellos escritos, pues, menos Muñoz, el cual 

 aun no compulsó mas que el primer período de aquella 

 conquista, todos los demás autores se han limitado á 

 consultar manuscritos ó libros impresos , descuidando así 

 aquel verdadero manantial de la literatura americana. 



Los archivos de Chile , que debían llamar mas parti- 

 cularmente mi atención , están colocados en diversos 

 sitios ; pero los principales se hallan hácia el medio de la 

 primera sala , y componen un crecido número de le- 

 gajos distribuidos en diversas secciones, según su con- 

 tenido ; hay la sección de los asuntos del gobierno , pro- 

 piamente dicho; la de los concernientes á la Real 

 Audiencia ; la de los que competen al Ayuntamiento , á 

 la intendencia , etc. , etc. Hay igualmente la sección de 



