Einleitung. 



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spalten u. A. m. deuten auf Verhältnisse, die bei niederen Wirbel- 

 thieren definitive sind und sich zeitlebens erhalten, bilden aber 

 für die höheren Wirbelthiere nur Durchgangsstadien die — theil- 

 weise auf dem Wege des Functionswechsels, wie z. B. die 

 Kiemenbogen und -Spalten — neuen complicirteren Leistungen ent- 

 gegengeführt oder ganz oder theilweise rückgebildet werden (rudimentäre 

 Organe). Aehnliche Aenderungen in der Function der Eihäute und 

 das Auftreten von neuen Anhangsorganen (Amnion, Allantois) neben 

 älteren functionslos gewordenen (Dottersack) bedingen ebenso wie die 

 typische Ausbildung der Extremitäten, eines Haarkleides, der Milch- 

 drüsen und anderer Organsysteme schliesslich den characteristischen 

 Säugethiertypus. 



Niemals aber wiederholt der Embryo höherer Thiere die ganze 

 lückenlose von seinen Vorfahren durchlaufene Formenreihe in allen 

 Einzelheiten, sondern nur theilweise und in ihren wichtigsten Grund- 

 zügen. Dabei ist die Dauer des Bestehens der einzelnen Formen eine 

 sehr wechselnde. 



Die frühest erworbenen und älteren Stadien werden vielfach nur 

 andeutungsweise und flüchtig recapitulirt oder fallen ganz aus, während 

 spätere, neuere, dem fertigen Zustande ähnlichere, längere Zeit oder 

 dauernd bestehen bleiben. 



Mit der Geburt ist die individuelle Entwicklung keineswegs voll- 

 ständig abgeschlossen. Zwar treten gegen Ende des Embryonallebens 

 die gestaltenden Vorgänge zurück gegen das Wachsthum des An- 

 gelegten, doch vollziehen sich sofort nach der Geburt noch wichtige 

 Umgestaltungen am Kreislaufs- und Respirationsapparate bedingt durch 

 die Luftathmung und spielen sich in allen Organsystemen ohne Aus- 

 nahme Veränderungen ab, die mit steten Schwankungen in den Pro- 

 portionen des Körpers bis ins Alter hinein gepaart, den Organismen 

 das unverkennbare Gepräge der Altersdifferenzen aufdrücken und die 

 thierische Form in steter Veränderung zeigen. 



Bis zur Geburt kommt im bunten Wechsel der embryonalen Formen 

 vorwiegend Ererbtes zum Ausdruck, nach derselben bedingen die in 

 der Aussenwelt wirksamen Einflüsse neue Veränderungen am Organismus, 

 der sich ihnen anzupassen sucht. Die durch Anpassung am Organismus 

 entstandenen Aenderungen vererbt dieser wieder auf seine Nachkommen. 



So fügt jedes Individuum der von seinen Vorfahren überkommenen 

 theilweise nutzlos gewordenen und allmählich der Ausmerzung unter- 

 liegenden Erbschaft (rudimentäre Organe) neue, während seiner Existenz 

 erworbene Eigenschaften zu und überträgt beide auf seine Nachkommen. 

 Vererbung und Anpassung bilden somit neben anderen zur Zeit 

 noch weniger bekannten Factoren das formbildende Princip des im 

 steten Flusse befindlichen thierischen Körpers. 



