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sédons sur les écrits français du moyen âge. Cependant comme ces glossaires ne 

 se rapportent généralement qu'à des œuvres purement littéraires, les termes fie 

 botanique s'y montrent rarement, et par suite les éditeurs risquent toujours de 

 les défigurer par l'impression lorsqu'ils en rencontrent dont le sens leur est in- 

 connu. Je vais en donner quelques exemples. 



En 1857, il fut présenté à la Société de botanique de France (1) une note de 

 M. de Mélicoq sur quelques noms vulgaires, paraissant inexplicables, qu'il avait 

 relevés dans des documents du XIV e et du XV e siècle. M. Léon Souberain dé- 

 montra bien séance tenante que plusieurs expressions citées, telles que scandeli 

 muscatelun [Scandix odorata), tourmentine (tormentilla) , galie muscale 

 (gallse muscatœ), etc., n'offraient aucune difficulté sérieuse pour le botaniste, 

 mais un certain nombre de mots restèrent néanmoins à l'état d'énigmes. Or il 

 suffit d'un peu d'habitude de la langue dont se servaient les médecins et les her- 

 boristes de la fin du moyen âge, pour voir que la difficulté d'explication provenait 

 en grande partie d'une fausse transcription des textes. 



Ainsi dans le document qui indique les matières employées au XV e siècle pour 

 l'embaumement, M. de Mélicoq donne colosome; il fallait lire colofoine (colo- 

 phane) du bas-latin colofonia. Au lieu de picie megre, que M. L. Souberain 

 expliquait par poix maigre!, lisez picie niegre ou nègre correspondant au 

 terme des officines, pix nigra. Ce n'est pas par poivre qu'il fallait rendre psidre, 

 mais bien par écorce de grenade ou psidie, décalque du bas-latin psidia. Enfin 

 le mot accane, qui semblait l'arcane de la note en question, n'est certainement 

 qu'une variante de l'ancien français alcanne, que Ton trouve aussi sous la forme 

 alkanet, restée dans l'anglais et devenue par corruption orcanète (Anchusa 

 tinctoria Desf.) dans le français moderne. D'ailleurs l'arabe al-hinna, alkenna, 

 henné (Lawsonia inermis Lamk.), dont provenait alcane, a donné en outre dans 

 notre langue arcanne (2), craie rouge, mot que Littré rapporte sans étymologie. 



Parmi les plantes « des fossés » citées par M. de Mélicoq, je crois qu'il faut 

 remplacer ervillé par erville (ervilia, ers), et glanions par glaiuous, ancienne 

 forme de glaïeul qui s'appliquait à Y Iris pseudo-acorus. Quant au mot 

 creuivau, je suis tenté, malgré les différences d'orthographe, de le rapprocher de 

 trimuau que je lis dans ce passage de 1' « Herbollaire, » manuscrit du XV e siècle : 

 «Nenufar c'est une herbe qui croist en eaue ; sa racine est appelée trimuau». 

 Il y aurait encore quelques observations à ajouter touchant des mots plus connus, 

 relevés par M. de Mélicoq, tels que vain, vuaimiaux (regain, foins), rousches 

 (ruscus), vencre, vancque (vinca), etc., mais je ne veux pas abuser de la pa- 

 tience du lecteur. Je passerai donc à l'examen d'un petit traité de médecine du 

 XIV e siècle (3), en montrant de nouveau à quoi s'exposent les philologues qui 

 négligent de se familiariser avec le langage botanique et médical de nos aïeux. 



Comme professeur de langues romanes, M. Boucherie, en publiant ce petit 

 Traité, démontre bien d'après divers caractères de la langue que le document 

 appartient au dialecte normand \ mais malheureusement le philologue prend des 

 mots germaniques pour des mots français, en donnant le sens de vases à des noms 

 de plantes, et il s'ensuit qu'il ne peut reconnaître que son texte est anglo- 

 normand et écrit pour des Anglais. On va pouvoir juger de ce que j'avance. 



La règle 61 de ce traité porte : «Pur gutefestre pernez warence, i. mader, 

 e le couperun de rouge cholet e canwe, i. henep, u la semence, e avence e 

 herbe Robert, chescun par osl peis » (4). 



(1) Voy. Bulletin de la Soc. bot. de France, t. IV. pp. 7!>0-795. 



(2) Cf. le mot alhema par lequel le tripoli est désigné dans la Pliarmaciqxra Pariai en xi * de 

 J.-B. Martinenq. — Paris, 174S. 



(3) Petit Traité de médecine en langue vulgaire, par A. Boucherie. — Montpellier, 1876. 



(4) Je traduis littéralement : ce Pour goutte fistule prenez de la garance, c'est-à-dire mader. et ht 

 cime de chou rouge et du chanvre, ce.si-à-dire henep, avec la semence, et de la benoîte et de l'herbe 

 à Robert, chacun, par égal poids. » — Le mot couperun équivaut au norm. mod. chime, pousses. 



