grands insectes, difficiles à définir, comme d'ailleurs la plupart des fourmis, si 

 l'on ne veut entrer dans de minutieux détails de structure qui seraient ici hors 

 de saison. Contentons-nous de dire que leur forme est allongée, qu'ils n'ont point 

 d'ocelles et que le dos de leur thorax, ordinairement arrondi d'avant en arrière 

 en courbe continue, présente parfois une forte dépression en angle rentrant à la 

 jonction du mesonotum et du metanotum. 



Les Camponotus ne sont pas, à proprement parler, des éleveurs de bétail, 

 mais, s'ils n'ont pas de troupeaux attitrés, ils ne ^dédaignent pas cependant le 

 laitage des pucerons qu'ils vont traire sur place sans se donner la peine de les 

 parquer ou de les protéger. 



Voyons maintenant le défilé de leurs principales espèces : 



Yoici en première ligne le C, herculeanus L. et son proche parent le 

 C. ligniperdus Latr. Tous deux habitent notre pays, le premier préférant les 

 lieux élevés, le second s'établissant plus volontiers dans la plaine. Ce sont de 

 belles fourmis, à la livrée noire plus ou moins mélangée de rouge, et qui peuvent 

 compter parmi les géants de nos régions tempérées, les ouvrières atteignant 

 parfois 14 m / m de longueur et les femelles près de 20 m / m . Leurs nids, plus fré- 

 quemment sculptés dans l'intérieur des troncs d'arbres, sont parfois aussi minés 

 en terre et surmontés ou non d'un dôme de maçonnerie. 



Le C. pnbescens Fabr., aussi de grande taille, entièrement noir et hérissé 

 de poils cendrés ne se rencontre guère que dans nos provinces méridionales où il 

 habite les troncs d'arbre, les poteaux et jusqu'aux poutres de nos maisons qu'il 

 perfore pour y établir son domicile. Le C. pennsylvanicus de Géer, d'Amé- 

 rique, qui n'est peut-être qu'une variété du précédent, a les mêmes habitudes, 

 comme nous l'apprennent les observations du Rév. Mac Cook. 



Une espèce polymorphe et répandue dans le monde entier, où elle a été décrite 

 sous bien des noms différents, est le C. sylvaticus 01. dont la couleur varie du 

 jaune clair au noir intense en passant .par toutes les teintes intermédiaires. Les 

 individus à robe claire, unie ou bigarrée, s'éloignent peu de la région méditerra- 

 néenne, et la variété JEthiops Latr. de couleur noire et de taille plus faible, 

 remonte seule jusqu'à Paris, où elle vit généralement sous les pierres. 



Le C. cruentalus Latr. remarquable par sa teinte mate d'un rouge vineux 

 mélangé de noir est exclusivement méridional et ne se trouve que dans les 

 parties les plus chaudes de la Provence. 



Je signalerai encore comme espèces indigènes le C. marginalus Latr., de 

 plus petite taille, qui niche dans l'écorce et le bois mort, et le C. lateralis 01. 

 à demeure souterraine et facile à reconnaître par la profonde échancrure dorsale 

 de son thorax. Ces deux insectes, qu'on peut rencontrer aux environs de Paris, 

 sont d'un noir luisant, mais en Provence on trouve certains individus du dernier 

 dont la tête est d'un beau rouge vif. 



Parmi les espèces tropicales il faut mentionner le C. gigas Latr., originaire 

 de l'Inde, de la Chine et de la Malaisie, la plus grande fourmi de la famille 

 puisque ses ouvrières arrivent à mesurer 28"'/ m et ses femelles 32 in / m ; le C. seri- 

 ceus Fab., de l'Asie et de l'Afrique équatoriale qui se fait remarquer par le 

 duvet soyeux d'un jaune d'or, recouvrant son abdomen ; le C. sericeiventris 

 Guérin, du Brésil, du Mexique et de la Colombie, entièrement revêtu d'une 

 fourrure dorée et se distinguant par les deux épines latérales dont est armé son 

 prothorax; le C. fulvopilosus de Géer, propre à l'Afrique méridionale et dont 

 l'abdomen porte de grosses soies jaunâtres, très caduques, semblables à des 

 piquants de hérisson. Signalons enfin le C. inflatus Lubbock, d'Australie, nou- 

 vellement découvert et qui fait partie du petit nombre des fourmis à miel aujour- 

 d'hui connues. 



Les Polyrhaàhis qui, par l'ensemble de leurs caractères, prennent place à côté 

 des (Camponotus sont en général d'un aspect tout différent. Leur thorax et leur 



