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COMMUNICATIONS 



Préjugés des paysans. — Le préjugé des paysans signalé dans le dernier numéro 

 par M. Coupin, relatif aux champignons, est très répandu dans nos campagnes du Tarn- 

 et-Garonne, du Tarn, de l'Aveyron et sans doute de bien d'autres départements; mais 

 comme tous les préjugés, il tend à disparaître devant les progrès de la science. Toutefois 

 il existe encore et voici, selon moi, un moyen de l'expliquer : Les champignons, personne 

 ne l'ignore, coissent, pour ainsi dire, instantanément et passent assez rapidement à. l'état 

 de pourriture. Le paysan, observateur inconscient, n'a pu s'expliquer cette rapide décom- 

 position que par un mauvais sort (!) qu'on jette involontairement sur les clwimpignons, en 

 les regardant. C'est ce mauvais sort qui arrête leur croissance et les fait pourrir sur plaça 



Il est vrai que maintenant, cette croyance court depuis si longtemps les chaumières de 

 nos campagnes, que la plupart des paysans ne sauraient dire pourquoi un simple regard 

 produit cet effet. 



C'est là pourtant, me semble-t-il, la meilleure explication que l'on puisse donner à ce 

 préjugé, et c'est d'ailleurs l'explication de bien d'autres erreurs populaires. 



Montauban. Etienne RabàTjd. 



Le Chiendent. — Dans une note sur ÏArvicola arvalis (Feuille des Jeunes Naturalistes, 

 n° 174, p. 81) M. Wattebled parle des tubercules de chiendent, de la grosseur d'un pois| 

 accolés les uns aux autres comme les grains d'un chapelet, et qu'il regarde comme une 

 forme anormale de la racine du chiendent, Digilaria stolonifera Schrad. Il n'y a rien d'anormal 

 dans ces productions. Les tubercules en question sont les renflements bulbiformes tout 

 à fait normaux de YAvena (Arrhenaterum) bulbosa Wild. (A. precatoria Thuil.), bien connu 

 sous le nom vulgaire de chiendent à chapelet. Le vrai chiendent est le Triticum (Agropyrurn) 

 vepens L., connu en Bourgogne et dans le Morvan sous la dénomination patoise de crelle, 

 gluasse; c'est le chiendent officinal souvent employé en médecine comme diurétique oïl 

 rafraîchissant. On confond toutefois très souvent sous le nom de chiendent d'autres grami- 

 nées à souches stolonifères et à racines traçantes, telles que : Avenu (Arrhenateruin) elatior 

 L., Triticum (Acrop y rum) caninum Radv., glaucum Best, etc. Quant au Digitaria stolonifera 

 Schrad., plus connu sous le nom de Cynodon dactylon Pers., et appelé quelquefois 

 chiendent pied de poule, il appartient à une tribu de la famille des Graminées bien éloignée 

 de celle du chiendent. Ses longs rhizomes rampants et garnis de puissantes racines 

 fibreuses, le rendent très apte à soutenir les terrains sablonneux, et on a même utilisé 

 cette plante pour la fixation et le gazonnement des dunc#mouvantes de certains points 

 du littoral. 



Le nom du chiendent a été attribué à certaines graminées par suite de l'observation 

 vulgaire des habitudes des chiens de mâcher les feuilles des graminées et en particulier 

 de Triticum (Agropyrurn) repens, caninum, etc. On a prétendu que les chiens malades 

 avalaient ces feuilles dans le but de se purger, mais cette hypothèse ne me parait rien 

 moins que justifiée, le chiendent n'ayant aucune propriété purgative, et étant recherché 

 par les chiens bien portants plutôt que par les chiens malades. D'autre part ces animaux 

 non seulement mâchent les feuilles de chiendent, mais ils étirent souvent les feuilles et 

 les tiges de ces herbes entre leurs dents comme pour les frotter. Leur but est, je crois, 

 de nettoyer et polir l'émail de leurs dents à l'aide des feuilles longues et dures de ces 

 graminées, qui renferment, comme on le sait, dans leurs tissus fibreux une grande pro- 

 portion de silice, et leur instinct les porte à choisir les plantes les plus riches sous ce 

 rapport. 



Autun. D>- X. Gillot. 



Question. — Je désirerais savoir par l'intermédiaire de la Feuille, si l'espèce Araucaria 

 imbricata est monoïque ou dioïque. En 1872, deux Araucaria plantés en 1 8">5 dans la terre 

 de bruyère pure aux environs de Quimper, donnent des chatons mâles réunis par deux, 

 trois ou quatre au bout des branches. Trois Araucaria qui fructifiaient à Pennendreff né 

 donnent que des chatons femelles. 



M. A. Rivière, d'après des expériences faites au jardin du Hamma, près d'Alger, a 

 reconnu, on le sait, que ['Araucaria excelsa est monoïque. 



Ed. Le Marant de Kerdamel. 



