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aussi facilement dans les mares et les étangs. Elle est formée d'une tige d'où 

 partent de distance en distance des sortes de feuilles étroites disposées en ver- 

 ticilles, et la tige se termine par une sorte de bourgeon vert qui est constitué 

 par une série de verticilles de feuilles très rapprochées. On peut remplacer la 

 Chara par la Nitella qui lui ressemble beaucoup, quoique plus grêle, ou par 

 d'autres plantes aquatiques. On peut aussi avoir quelques lentilles d'eau qui 

 flottent à la surface de l'eau, et que tout le monde connaît. En somme une algue 

 filamenteuse au fond du vase, et une plante qui s'élève dans l'eau et qui permet 

 aux animaux de se fixer à des niveaux différents, voilà ce qui est nécessaire pour 

 notre aquarium. 



Je serai bref sur les animaux microscopiques qui se trouveront nécessairement 

 dans l'eau de nos vases. Ils sont très nombreux, mais leur examen exige l'emploi 

 du microscope et des détails trop longs qui seraient peut-être déplacés ici. Ces 

 petits êtres seront introduits fatalement avec les plantes dans l'aquarium. Cepen- 

 dant je dois dire qu'on voit souvent fixées au plantes ou aux parois du bocal de 

 petites masses transparentes formées d'une foule de petits individus; ce sont des 

 colonies de vorticelles, infusoires munis à leur extrémité postérieure d'une sorte 

 de cordon musculaire qui peut se contracter en prenant l'aspect d'un tire-bouchon. 

 Plus rarement des masses semblables sont formées de rotifères en colonies, qui se 

 distinguent de suite des vorticelles en ce que les individus sont plus gros et pré- 

 sentent à l'intérieur une masse brune, de forme variée, mais constante pour 

 chaque espèce. Ce sont les mâchoires du pharynx. On a donné dans nombre d'ou- 

 vrages des détails sur les mœurs et les formes des infusoires; mais on en trouvera 

 beaucoup moins sur les animaux dont je vais m'occuper maintenant et qu'on peut 

 étudier à l'œil nu. Ils se nourrissent pour la plupart d'animaux microscopiques 

 tels que les infusoires, qui remplissent ainsi un rôle très utile (1). 



Les animaux essentiels de notre premier aquarium sont les éponges, les hydres, 

 les bryozoaires, les vers et les crustacés. 



Les éponges d'eau douce sont peu nombreuses en espèces. On les trouvera, 

 soit dans les eaux courantes, soit dans -les étangs. Ce sont en général des masses 

 blanches, grises ou verdâtres, dont la taille varie de la grosseur d'une noisette 

 à la grosseur du poing. Elles adhèrent fortement aux pierres immergées ou aux 

 plantes aquatiques. En les regardant de près dans l'eau, elles paraissent formées 

 d'une matière molle, transparente sur les bords, dans laquelle sont enfoncées et 

 enchevêtrées de nombreuses spicules, sortes de petites aiguilles siliceuses trans- 

 parentes, tant elles sont fines et déliées. A la surface de la masse hyaline on voit 

 des ouvertures assez larges placées au sommet de petits cônes transparents. En 

 outre l'éponge entière est percée de petits trous très nombreux qui se ferment 

 à un endroit pour se reformer un peu plus loin. C'est par ces ouvertures minus- 

 cules que pénètrent les corps dont l'éponge se nourrit. Ce qui est rejeté passe à 

 l'extérieur par les ouvertures plus grandes dont j'ai parlé tout à l'heure. Les 

 éponges se nourrissent d'animaux et de plantes microscopiques. Ces' animaux, 

 qui ne se meuvent pour ainsi dire pas, ne nous offrent pas une grande activité 

 vitale, mais ils n'en sont pas moins curieux, en ce qu'ils appartiennent à un 

 groupe d'êtres très simples et dont presque tous les représentants vivent dans 

 la mer. 



Les hydres sont encore des formes peu nombreuses de nos eaux douces, où 

 elles semblent s'être égarées, car tous les êtres de la même classe sont encore 

 des animaux marins. Mais ici nous allons avoir des sujets dont l'étude est des 

 plus intéressantes et des plus curieuses. Auparavant disons ce que sont ces ani- 



(1) Dans le livre intitulé Merveilles de la nature : Vers, Mollusques, etc., de Brehm, édition fran- 

 çaise par de Rochebrune (librairie J.-B. Baillière), les lecteurs de la Feuille trouveront de nombreux 



dessins de ces animaux. 



