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maux, où et comment on peut se les procurer. Il y a dans nos eaux douces trois 

 espèces d'hydres, l'hydre verte, l'hydre grise et l'hydre brune. Elles ne diffèrent 

 que par leur couleur ou par la longueur de leurs bras. 



Examinons d'abord une hydre verte bien étalée, bien épanouie; elle atteint 

 deux ou trois centimètres, quelquefois plus; c'est un filament délié d'un beau vert 

 fixé par une de ses extrémités à une plante ou à la paroi du vase, tandis que son 

 autre extrémité qui est libre se termine par un verticille de bras dont le nombre 

 varie de trois à dix (en général sept ou huit). Ces bras très fins sont verts 

 comme le corps et assez courts. C'est à la base et au milieu du verticille que se 

 forment les bras ou tentacules, que s'ouvre la bouche qui conduit dans la cavité 

 stomacale, cavité qui ne communique que par cette ouverture avec l'extérieur, 

 de sorte que ce qui ne peut être digéré par l'animal est rejeté par la bouche. 



L'hydre grise, plus commune en certains points, se présente de la même façon 

 que l'hydre verte. Elle est généralement plus grosse, ses bras sont plus longs et 

 sa couleur est différente, comme l'indique son nom. 



L'hydre brune ne diffère de la précédente que par sa couleur plus foncée et 

 surtout par la longueur beaucoup plus grande de ses bras, qui peuvent dépasser 

 dix centimètres. On trouve d'habitude ces animaux dans les eaux peu vives, où 

 ils sont fixés sur divers objets, tels que des brindilles de bois ou des plantes 

 aquatiques. Dans tous les livres on conseille de chercher les hydres sous les 

 lentilles d'eau. Il y en a certainement, mais il est difficile de les y trouver et de les 

 prendre en grande quantité. Car si on rapporte des lentilles d'eau d'une excur- 

 sion, il faudra les placer dans un aquarium dont la surface soit assez grande pour 

 que ces plantes ne soient pas trop empilées les unes sur les autres, de façon à 

 permettre aux hydres qui y sont fixées de s'épanouir; de plus, on peut rapporter 

 des lentilles d'eau complètement dépourvues d'hydres, et d'un autre côté il n'est 

 pas facile de voir sur place si elles en portent. Il est préférable de s'adresser 

 ailleurs. Une plante fréquente dans les eaux peu courantes est la Veronica 

 beccabunga, à belles feuilles lancéolées obtuses; les hydres affectionnent cette 

 plante et il est aisé de les y recueillir. Lorsqu'on tire de l'eau un pied de cette 

 véronique, les hydres qui y sont fixées, et qui auparavant étaient bien étalées, 

 se contractent de façon à devenir très petites et difficiles à voir pour la première 

 fois. Regardez alors le dessous des feuilles, qui est d'un vert plus pâle que le 

 dessus, vous verrez par ci par là une petite masse d'un vert foncé, aplatie, qui 

 semble molle, c'est une hydre verte. Mettez la feuille dans votre flacon et attendez 

 un instant, le petit point vert devient rond, puis il s'allonge, les bras se déploient, 

 l'hydre est épanouie. Si vous avez affaire à une hydre brune ou à une hydre 

 grise, vous verrez de la même façon une petite masse un peu plus grosse, d'un 

 jaune brun plus ou moins foncé qui se conduira comme la précédente dans l'eau 

 de votre flacon. Si la véronique manque, examinez de très près les autres plantes 

 ou les corps immergés, des hydres y sont probablement fixées. 



Placez votre récolte dans votre aquarium et voyez ce qui va se passer. Si vous 

 n'avez que vos plantes et vos éponges, les hydres, vos nouveaux hôtes, vont 

 étendre leurs bras, cherchant à saisir une proie quelconque. Mais à part les in- 

 fusoires dont elles peuvent s'emparer et qui constituent pour elles un aliment 

 peu copieux, la nourriture va leur manquer. Si cet état se prolonge, vous vous 

 apercevez un beau jour que vos hydres n'ont plus de bras; si vous les laissez 

 encore plus longtemps sans nourriture, elles disparaissent en se fondant pour ainsi 

 dire dans l'eau et vous ne retrouvez même plus leurs cadavres. 



Clermont-Ferrand. Jules Richard (1). 



( A suivre.) 



(1) M. J. Richard, 68, rue de Balainvillers, à Clermont-Ferrand. se fera un plaisir d'envoyer aux 

 naturalistes désireux de créer un aquarium d'eau douce, des hvdres et autres petits animaux 

 aquatiques, contre l'envoi de fr. 50 pour frais de port. 



