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sa grandeur. A peine entrevoit-on un hameau de loin en loin; pas d'arbres, à 

 peine un peu de verdure dans les fonds, un chemin dans la lande et dans les 

 pierrailles, bordé de grandes pierres dressées qui dépassent la neige en hiver et 

 servent de guides aux voyageurs. Pas d'eau ; en même temps que les torrents ont 

 ouvert le plateau, ils l'ont drainé, et toute l'eau qu'il reçoit du ciel le pénètre 

 sans s'y arrêter et va former dans les gorges des sources admirables d'abondance, 

 sortant de la roche à quelques pas du courant qu'elles vont enfler. 



La végétation est d'une pauvreté extrême. Dans les landes, rien que quelques 

 graminées sans intérêt; dans les moissons maigres qu'on rencontre çà et là : 



Adonis flammea. 

 Valeriana tuberosa. 



Anémone pulsatilla. 

 Lathyrus asphodeloïdes. 



Aux bords du chemin : 

 Carlina acanthifolia, de l'année passée. | Salvia JEthiopis. 



Mais vers le village de la Parade nous trouvons, sinon la surprise de notre 

 course (car notre excellent fourrier l'avait relevée et nous séchions d'impatience 

 en l'attendant), au moins sa merveille : Y Adonis vernalis couvre les deux côtés 

 de la route. Il pousse dans la lande, entre les pierres, du milieu desquelles on 

 arrache avec peine ses fortes racines. Il est chargé de fleurs et de fruits. 



L' Adonis vernalis est une des plantes les plus rares de France et sa distri- 

 bution géographique est assez curieuse pour qu'il soit permis d'en dire un mot 

 ici. Le centre de diffusion de cette plante paraît être la Russie méridionale, 

 l'Ukraine et le bassin du Volga. D'un côté on l'observe dans le Caucase, les monts 

 Ourals, l'Altaï, en Sibérie, à Omsk, aux bords du fleuve Obi, en Songarie. Les 

 observateurs font défaut pour lui assigner sa limite orientale. A l'ouest, on le 

 trouve en Bulgarie, en Moldavie, en Bohême, en Hongrie, en Serbie. Il s'élève 

 au nord jusqu'à l'île d'Œland. On l'observe en Autriche, en Thuringe, en Bavière, 

 dans le Palatinat, et ses têtes de colonne passant le Rhin, viennent occuper leurs 

 postes les plus avancés dans la haute Alsace , à Colmar et à Neuf-Brisach, 

 itinéraire à peu près semblable à celui de Y Helichryswn arenariitm. 



En dehors de son aire de développement normal, la plante a trois localités ex- 

 centriques. La plus rapprochée est le Valais, de Martigny à Sion. On sait que 

 c'est là une oasis qui fait rêver les botanistes, et qu'entre deux glaciers la nature 

 semble avoir oublié dans ses transformations toute une colonie de plantes méri- 

 dionales. Que fait cette plante des steppes au milieu d'elles? 



La plus lointaine est l'Espagne, h' Adonis vernalis existe assurément en An- 

 dalousie, à la sierra de Alfacar. On la trouve près de Pampelune, et aussi en 

 Castille. 



Entre les deux est la région des Grands-Causses. C'est là et non ailleurs qu'on 

 trouve en France Y Adonis vernalis. Il n'existe pas à Montpellier, quoi qu'en 

 dise la Flore de France de Grenier et Godron. Il est confiné dans ces calcaires 

 arides, où l'on dirait que la plante émigrante s'est arrêtée en chemin, les prenant 

 pour son sol natal. On Ta observé au causse de Sauveterre, à Yillatvt sur le 

 causse Méjean et dans le nord du département du Gard, à Trêves, aux Mazes 

 près Cervillières et à Lannéjols (1). 



Combien font rêver ces distributions étranges de plantes à graines non ailées 

 et à quelles révolutions géologiques ces localités si distantes n'ont-elles pas dù 

 survivre! 



(1) Herb. Mus. Par. — Herb. Fac. scient. Monsp. — Ilerb. Fac. mcd. Montp. — Ilcrb. Cbtton. — 

 G. Kouy, i)i litt. 



