— 141 — 



TECHNIQUE ÉLÉMENTAIRE 



(QUATRIÈME ARTICLE) 



Picrocarminate d'ammoniaque. — C'est le réactif qu'il est le plus difficile 

 de se procurer bon. Celui que l'on vend chez tous les pharmaciens ne vaut 

 généralement rien. Il détériore les tissus et les colore mal. 



Pour le faire soi-même, je recommande le procédé suivant qui est très simple, 

 mais ne réussit malheureusement bien qu'exceptionnellement : 



Dans cinquante centimètres cubes d'eau, à froid, on verse un centimètre cube 

 d'ammoniaque, puis on ajoute un gramme de carmin, et on agite le tout avec 

 une baguette de verre pour dissoudre le carmin. On a préparé d'avance dans une 

 éprouvette graduée une solution d'acide picrique saturée à froid. On verse cette 

 dernière dans le carmin ammoniacal déjà formé; on la verse rapidement d'abord, 

 puis lentement, et enfin goutte à goutte et pendant ce temps on agite le mélange 

 à l'aide d'une baguette. Il faut deux ou trois fois autant de la solution d'acide 

 picrique que de celle de carmin ammoniacal, mais il faut toutefois s'arrêter à 

 temps, c'est-à-dire avant que le réactif perde sa couleur rouge foncé et jaunisse, 

 parce qu'alors il ne colorerait plus bien les noyaux. Quand tout est fini, on filtre 

 comme toujours. 



Voici maintenant un second procédé, qui demande beaucoup de patience, mais 

 permet de préparer un excellent réactif : 



On dissout dans l'ammoniaque, à saturation, dix grammes de carmin; et 

 d'autre part on fait un litre d'une solution d'acide picrique saturée à froid, et 

 on y verse le carmin ammoniacal en agitant le mélange. 



On laisse alors évaporer les quatre cinquièmes du liquide, et cela demande 

 généralement plusieurs mois. Pendant ce temps, il s'y développe une abondante 

 quantité de champignons qui absorbent beaucoup de carmin ; et sur les parois du 

 vase qui contient le réactif se déposent des cristaux d'acide picrique. On retire 

 les champignons, et on décante ensuite le liquide en abandonnant tous les 

 cristaux d'acide picrique, puis on remet les champignons dans le liquide décanté 

 et on fait rebouillir ce dernier pour redissoudre le carmin qu'ils ont absorbé. 

 Enfin, on refiltre et l'on a une solution qu'il suffit d'étendre, en y ajoutant une 

 certaine quantité d'eau distillée, pour pouvoir s'en servir. 



Ces deux préparations sont ennuyeuses, l'une parce qu'elle manque souvent, 

 l'autre parce qu'elle prend trop de temps. Aussi est-il aussi avantageux que 

 rare de trouver du bon picrocarminate tout fait. 



D'autre part, on ne peut pas s'en passer. Il sert dans une quantité de prépa- 

 rations histologiques, et souvent colore seul bien les éléments du tissu nerveux. 

 Il est très utile également pour les coupes déjà placées sur les lames de verre. 

 Il présente cet avantage qu'on peut le laisser agir longtemps parce qu'il ne se 

 décompose pas. Il donne une coloration double précieuse, l'acide picrique teinte 

 en jaune l'ensemble des tissus et le carmin se dépose dans les noyaux ; mais ce 

 dernier ne pénètre pas profondément, de sorte que le picrocarminate ne peut 

 servir que pour de petits objets. On peut le faire agir sur un tissu frais; ou 

 sortant de l'eau, ou lavé dans l'eau quelque temps, s'il a séjourné dans l'alcool 

 ou s'il a été fixé par l'acide osmique. Quand la coloration est suffisante, l'objet 

 doit être lavé de nouveau dans l'eau, puis on peut le faire passer graduellement, 

 soit dans un mélange de plus en plus riche en glycérine, d'eau et de glycérine, 

 soit dans des alcools de plus en plus concentrés, puis dans l'alcool absolu, une 

 essence et le baume. 



Comme exemple de l'emploi du picrocarminate, je puis citer un procédé très 

 généralement usité de préparation des éléments nerveux (des tubes nerveux des 

 vertébrés, par exemple). Il consiste à les fixer, en les plongeant, aussitôt après 



