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Conservation des fleurs. — M. Boise nous indique, le procédé suivant pour conserver 

 aux plantes sèches leur port naturel et leurs couleurs : 



Il faut autant que possible choisir un sujet auquel il ne manque rien, et avoir soin de 

 ne pas cueillir des fleurs trop épanouies. Le rôle de ces fleurs étant alors achevé et les 

 graines fécondées, les pétales organes protecteurs désormais inutiles tombent aussitôt 

 que le manque d'eau se fait sentir, de sorte que la dessiccation oui soustrait cette eau 

 et dissout jusqu'à un certain point les éléments ferait tomber le periànthe et ne laisserait 

 à la place qu'un ovaire souvent déformé. 



Quand on sèche une plante pour l'herbier, on la presse entre des feuilles fie papier 

 buvard qui absorbe les sucs et maintient étendus les organes végétaux tout en les em- 

 pêchant de pourrir. On voit par là que toute autre substance, qui pourrait comme le 

 papier absorber l'humidité et maintenir les plantes étalées en se moulant sur elles sans 

 recourir à l'aplatissement, pourrait remplacer le papier avec avantage. Du reste, c'est 

 ainsi que se sont conservées les plantes fossiles des terrains houillers de la période 

 paléozoïque. 



La cendre que l'on a employée à cet effet n'est point convenable, car elle laisse toujours 

 des traces grisâtres et désagréables sur les organes tomenteux. On peut la remplacer 

 avec avantage par le grès de meule, qui tamisé très fin ne produit aucune tache par le 

 fait même de sa dureté. C'est là une matière irréprochable, d'autant plus qu'il est facile 

 de se la procurer. Ainsi donc ayant une plante bien conservée, dont les fleurs sont â peine 

 épanouies, et du grès très fin et très sec, voyons la manière de disposer l'appareil. 



On se sert d'une boîte rectangulaire en bois, à parois peu épaisses, que l'on pourra 

 fabriquer soi-même et dont la hauteur est à peu près celle des plantes qu'on veut 

 conserver. Si ces dernières étaient un peu grandes, on pourrait les incliner. On com- 

 mence alors par tamiser une couche égale et peu épaisse de grès à la partie inférieure, 

 puis disposant dans cette boîte les plantes telles qu'on les a trouvées, assez près l'une de 

 l'autre sans cependant qu'elles se touchent, on tamise du grès de manière qu'il s'amasse 

 lentement au-dessus et au-dessous de tous les organes en les englobant parfaitement. 

 Quand les plantes ont disparu sous cette poussière, on frappe de petits coups secs tout 

 autour de la boite, afin de faire pénétrer le grès jusque dans les moindres interstices. 



Quand cette opération est terminée, les plantes sont pressées en tous sens et mieux 

 que dans le papier sans avoir perdu leurs formes. Pour plaquer le grès avec plus de 

 force, on peut disposer une planche qui presse légèrement au-dessus par le moyen d'une 

 vis ou d'un poids. 



Ainsi préparée on expose la boîte cinq ou six heures au soleil brûlant de l'été, ou même 

 dans un four après la cuisson du pain. Le grès absorbe l'humidité que la chaleur fait 

 évaporer de la plante et empêche celle-ci de se racornir. 



Pour retirer les plantes, on procède de la manière suivante. Après avoir enlevé la 

 couche supérieure de grès de manière à apercevoir le sommet des fleurs et à s'assurer 

 qu'elles sont sèches, on fait glisser lentement le grès en inclinant la boîte; puis quand 

 les plantes sont découvertes on les retire avec précaution pour ne pas les casser, car 

 elles sont alors très fragiles. On les secoue pour faire tomber la poussière qui peut rester 

 entre les pétales ou sur les feuilles, ou bien on souffle légèrement dessus. 



Ainsi nettoyées, à part le parfum et un peu moins de brillant, les plantes sont telles 

 qu'on les trouve dans les champs, mais elles sont sèches et cassantes; de plus elles 

 peuvent être attaquées par différents parasites (insectes et moisissures). Afin d'obvier à ces 

 inconvénients, le meilleur moyen est de les tremper dans une solution alcoolique d'acide 

 arsénieux ou de sublimé corrosif. On les préserve ainsi de la destruction, et on leur rend 

 leur brillant et leur souplesse naturelle en finissant d'enlever les dernières parcelles de 

 grès qui restent quelquefois à la surface des organes. C'est alors que les plantes sont 

 dignes de figurer en bouquet, et l'on pourra garder ainsi des violettes et des primevères 

 pour les jours où l'automne endort tout ce qui vit dans le règne végétal, car en les par- 

 fumant on rend l'illusion complète. 



Enfin, outre le plaisir de faire des bouquets de fleurs naturelles d'une durée infinie, on 

 pourrait encore en déduire des faits pratiques pour les collections botaniques des musées 

 auxquels ne sont pas joints de jardins. 



Rien n'empêcherait, en effet, de préparer par ce procédé les plantes des champs et de 

 les enfermer dans des bocaux que l'on exposerait aux regards des visiteurs. Les collec- 

 tions ne seraient plus enfouies souvent déformées, et par cela même difficiles à étudier, 

 dans des cartons que peu de personnes songent à feuilleter, n'y trouvant aucun charme. 

 La botanique, appelée à rendre de grands services, aurait une voie de plus pour pénétrer 

 dans toutes les classes de la société. 



Je dirai encore pour terminer que mes premiers essais avaient échoué, car je n'avais 

 pas observé toutes ces considérations faites ultérieurement. Je souhaite donc à tous ceux 

 qui voudront aussi conserver des plantes, soit pour orner des vases, soit pour collec- 

 tionner, une réussite pleine et entière. Dans tous les cas, n'oublions pas (pie la patience 

 doit être la vertu du chercheur, et que la pratique vaut mieux (pie la théorie. 



Dijon. P. Boise. 



