— 61 — 



ne pas perdre de temps, ajoutons encore 1/2 CC . Quelques minutes après on peut les 

 toucher directement, les exciter de toutes les façons sans les voir se contracter. Ou peut 

 alors les tuer au moyen de substances quelconques, bichlorure de mercure, etc., ttj. s 

 colorer; ils restent étalés. 



Il en est de même des vers, des hydres et des autres animaux inférieurs. On peut, 

 suivant les cas, modifier la concentration du réactif, qui, je pense, agit de la même façon 

 sur les animaux marins, quoique je n'aie pas eu l'occasion de m'en assurer. 



Comme on le voit, la manipulation du chlorhydrate de cocaïne est beaucoup plus simple 

 et moins délicate que celle de l'acide osmique. La fixation, il est vrai, ne se fait pas 

 instantanément; mais je crois que ce réactif peut rendre (h; grands services dans beaucoup 

 de cas, et c'est lui que j'emploie dans les circonstances particulières que j'ai indiquées. 



Clermont-Ferrand. J. Richard. 



Éléments colorants des roches sédimentaires. — Certains bancs jurassiques sont 

 colorés par places, d'un rouge ou rose plus ou moins vif. En dissolvant le calcaire dans 

 l'acide azotique, la matière colorante se dégage sous la forme de granules très fins qui 

 gardent la coloration rouge : cette matière colorante est du sulfure de mercure; on la 

 trouve quelquefois à l'état de petits bancs d'un centimètre au plus, toujours très mêlée 

 de calcaire, mais, le plus souvent, ce minerai ne forme qu'une pellicule entre les lianes 

 calcaires épais qu'il colore; il n'est pas rare de trouver les fossiles que renferment ces 

 bancs entièrement enduits et comme pénétrés de sulfure. 



Quelle est l'origine de ce minerai? S'est-il introduit dans la roche par infiltration? Cette 

 hypothèse, vraisemblable pour du mercure natif, ne parait pas admissible ici, le sulfure 

 n'ayant aucune fluidité n'aurait pu imprégner la roche d'une manière aussi intime. Il esl 

 plus probable qu'il a été mélangé à la roche pendant la sédimentation et qu'il était 

 d'origine éruptive, ce qui expliquerait qu'il abondât à certaines époques, jusqu'à former 

 un sédiment distinct. 



Comment, maintenant, de nombreux êtres organisés pouvaient-ils vivre dans des eaux 

 ainsi minéralisées? Les bancs calcaires qui nous occupent n'étant que le précipité d'une 

 vaste masse d'eau dans laquelle le sédiment adventice était disséminé, le milieu était 

 moins toxique qu'on pourrait le supposer; le nombre relativement élevé des fossiles qui 

 se rencontrent en contact avec le sulfure semble d'ailleurs prouver son action nuisible 

 sur ces êtres; leur dépouille forme, dans la roche polie, des taches rouges qui contribuent 

 beaucoup à lui donner son aspect caractéristique. 



Des bancs voisins sont colorés, non plus en rouge, mais en bleu gris plus ou moins 

 foncé, et on trouve entre leurs épaisses couches de minces dépôts d'une matière noire, 

 séparés par des feuillets calcaires. La matière de ces dépôts examinée au microscope, 

 soit à l'état naturel, soit après l'avoir dégagée du calcaire au moyen de l'acide, laisse 

 apercevoir quelques fibres ayant évidemment appartenu à un végétal. Quoique la plupart 

 des fragments ne laissent distinguer aucune trace d'organisation spéciale, il est à supposer 

 que les végétaux qui ont formé ces amas étaient des algues dont le tissu sans consistance 

 n'a pas résisté à la déformation. Ce sont ces débris qui, mélangés à la roche en quantité 

 plus ou moins grande, lui donnent sa coloration bleuâtre. 



Valence. Bachelard. 



Voracité des serpents. — La voracité des serpents est bien connue, néanmoins il est 

 de ces faits étranges qui frappent et laisseraient douter de leur exactitude si l'on n'en était 

 pas soi-même témoin. Le terrible trigonocéphale de la Martinique {Bothrops lanccolalus\ 

 paraît atteindre à un degré prodigieux de gloutonnerie. 



Un travailleur, en coupant des herbes près d'un hallier, aperçut un énorme serpent sous 

 ses mains et eut l'heureuse chance de le tuer sans être mordu; jouant avec sa victime il 

 fut surpris de l'amplitude de son abdomen, et naturellement y porta un coup de serpette, 

 Quel ne fut pas son étonnement de voir sortir du ventre de l'animal la tète d'un nouveau 

 reptile, sans vie, il est vrai. Immédiatement il porta le tout au propriétaire de l'habitation, 

 M. le comte de Lautrec. M'y trouvant moi-même, j'eus la bonne fortune d'examiner 

 la chose. 



Le serpent tué par le travailleur mesurait i»34; celui retiré de son corps, l»33. L<- 

 volume de l'un et de l'autre ne présentait pas de différences sensibles, et il est à croire 

 qu'ils devaient être de la même taille car celui qui a servi de nourriture avait un pied 

 environ, à compter de la tête, en décomposition, tandis que te reste du corps était entiè- 

 rement sain. 



Ce dernier fait laisse supposer qu'il a dû être avalé vivant. Un serpent ne saurait ici, 

 avec la chaleur moyenne de 25 à 30» à l'ombre, rester après sa mort plus de vingt-quatre 

 heures sans entrer en putréfaction. Soit lutte, soit surprise, le vainqueur a dù saisir sa 

 proie par la tête qui se trouvait placée dans son corps près de l'anus, et n'a pu dans une 



