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COMMUNICATIONS 



Quelques mots sur une Cresserelle — Maint lecteur de la Feuille sera, je l'espère, 

 intéressé par la communication de quelques observations sur les faits et gestes d'une 

 cresserelle apprivoisée. 



L'été dernier, on m'apporta une jeune cresserelle (Falco tinnunculus, Lion.), que je 

 résolus d'apprivoiser. Les premiers jours, je la laissai dans une remise où elle pouvait 

 voler tout à son aise; pendant ce temps, j'eus soin de toujours lui présenter moi-même 

 la nourriture. 



Quand je la crus suffisamment apprivoisée, je la lâchai. Aussitôt libre, mon oiseau s'en- 

 vola, et je regrettais déjà la liberté accordée, pensant ne plus le revoir, quand après avoir 

 fait quelques tours dans l'air, il revint se poser sur le toit de la maison, et là s occupa de 

 sa toilette. La nuit approchant, je commençai à l'appeler par son nom habituel, « Petiot, 

 Petiot, » à le siffler, tout en lui présentant un morceau de viande. Tout à coup et à mon 

 grand étonnement, la faim aidant probablement, voici ma cresserelle qui, comme un trait, 

 arrive du toit se poser à mon cote. La saisir, puis la réintégrer dans son domicile, fut 

 pour moi l'affaire d'un instant. 



Le lendemain, même tentative, même succès; le surlendemain encore de même, el 

 ainsi de suite tout le temps que je possédai cette charmante bêtè. Chaque jour, je la 

 lâchais la laissant errer à sa guise; elle était devenue si confiante qu'à un coup de sifflet , 

 quoiqu'elle fût parfois à trois ou quatre minutes de distance, elle arrivait de suite cher- 

 cher sa pitance, que je ne manquais jamais de lui offrir à son arrivée. 



Elle était nourrie de viande crue ou cuite, de souris, de poissons, de lézards, de tritons, 

 de grenouilles, de sauterelles, de coléoptères, etc. J'ai remarqué que les souris, les pois- 

 sons, voire même des sauterelles, étaient pour elle des régals. Toujours elle en rendait les 

 parties dures (os, arêtes, ailes et jambes) sous forme de boulettes de la grosseur d'une 

 bille ordinaire. 



Elle buvait beaucoup, aussi dans ses promenades l'ai-je aperçue souvent se baignant 

 dans les flaques d'eau sur la route. 



Une fois en possession d'un morceau qui lui plaisait, elle était toute changée; alors elle 

 hérissait son plumage, baissait jusqu'à terre ses ailes, et faisait entendre un cri dont 

 l'intonation variait suivant qu'elle était plus ou moins excitée. Rassasiée, elle ne manquait 

 jamais d'aller cacher ce qui lui restait, mais je ne crois pas qu'elle soit ensuite retournée 

 à ses cachettes, du moins je ne l'ai jamais aperçue. 



Les premiers temps que je la laissais en liberté, les hirondelles du village devenaient 

 très inquiètes, c'étaient des cris à n'en pas finir, aussi de cette manière étais-je toujours 

 averti de sa présence. Les moineaux qui nichent sous notre toit avaient fini par ne plus 

 la craindre, de même que les pigeons du voisinage avec lesquels je la vis souvent voler 

 de concert, tandis que des corneilles, qui avaient leur nid tout près, ne purent jamais lui 

 pardonner sa hardiesse, car aussitôt qu'elle paraissait, ces noirs compagnons arrivaient à 

 tire-d'ailes tout en croassant; mais bientôt par son vol rapide elle avait échappé à ses 

 rancuniers voisins. Des hochequeues grises ne cessaient à chaque occasion de la harceler 

 de leurs poursuites. 



Ma cresserelle était devenue très familière, aussi souvent fut-elle à deux doigts de sa 

 perte. Sa trop grande familiarité doit avoir été la cause de sa subite disparition. 



Un matin, on venait de l'apercevoir (la nuit précédente elle avait couché dehors, ce qui 

 lui arrivait parfois); je sortis pour lui donner son déjeuner. J'eus beau appeler o Petiot, 

 Petiot, » siffler, rien ne parut. 



J'ai toujours supposé qu'elle avait été la victime de la trop grande sollicitude d'un des 

 naturels pour sa volaille. Car ces braves gens qui ne la voyaient pas d'un bon œil, n'avaient 

 jamais pu admettre que l'on gardât un épervier, un coucou (c'est ainsi qu'ils le nommaient) 

 pour son plaisir. 



Ainsi finit mon Petiot, qui, par sa gentillesse et sa familiarité, m'avait toujours beau- 

 coup amusé. 



Chose digne de remarque, ma cresserelle préféra toujours une souris ou des sauterelles 

 vivantes à un morceau de foie cru ou toute autre pièce de viande Une fois même (pie je 

 lui présentais un moineau mort, elle n'en voulut pas. 



Ceci me porterait à croire que la cresserelle est plutôt un oiseau utile, détruisant des 

 petits mammifères (rongeurs), des sauterelles et autres insectes nuisibles, au lieu de 

 s'attaquer aux faibles de la gent ailée. 



Cependant, au mois de janvier de cette année, alors que la terre était gelée et couverte 

 de neige, j'ai souvent pu observer des cresserelles en nombre de sept à dix individus, 

 suivant les troupes de petits oiseaux (pinsons, bruants, verdiers, etc.) (pu- nous amène le 

 froid. Ces oiseaux s'en vont picorer dans les vignes, où l'on a étendu du marc. A plusieurs 



