— 120 — 



à gauche sur la chaîne du Marchairuz et avec quelques moindres élévations qui 

 lui font suite, elle barre la vallée. Il a fallu cependant que l'eau se fît un passage : 

 elle Ta trouvé plus facilement à travers les rochers qu'à travers les gazons 

 qui reposent sur un véritable sédiment d'origine glaciaire. Il s'est produit 

 ce phénomène étrange des entonnoirs ou emposieux. Un canal se détache du 

 lac, pénètre sous la berge et se vide dans un trou de la montagne. Il s'y engouffre 

 avec tant de violence qu'aux lacs des Brenets, on avait établi sur la chute un 

 moulin qu'un beau jour l'eau a fait écrouler. Puis, à deux lieues de là, l'Orbe 

 ressort d'un amphithéâtre de rochers, comme la fontaine de Vaucluse, et d'un 

 volume d'eau très considérable. Ces engouffrements et ces réapparitions de tor- 

 rents ne sont pas rares dans le Jura qui est, dit un géologue (1), une éponge im- 

 bibée d'eau et que des rivières souterraines parcourent en différents sens, mais il 

 n'est nulle part plus curieux à observer que dans la vallée de Joux. 



Après le lac et la montagne, il reste encore à voir la tourbière qui apparaît 

 partout où ce n'est pas la montagne ou le lac, partout où un point bas se trouve 

 exondé. Les tourbières du Jura méritent toute l'attention des naturalistes. C'est 

 un point acquis en géologie qu'elles sont d'origine glaciaire. Ces vallées closes 

 dont elles garnissent le fond ont pour barrière quelque ancienne moraine lutée 

 par la boue des glaciers. La végétation qui les recouvre a la même origine. Elle 

 date, comme les tourbières, de l'époque glaciaire (Martins) et par suite elle est 

 identique à celle des régions arctiques. Cette identité est un des phénomènes les 

 plus considérables qu'on puisse observer en géographie botanique. Elle donne la 

 certitude d'une vie végétale très active en Europe centrale pendant la période 

 glaciaire. Elle permet d'en induire la possibilité aux mêmes lieux et dans le même 

 temps géologique d'une vie animale et peut-être même de l'existence humaine. 

 Des Esquimaux jurassiens ont pu faire paître à leurs rennes, autour du lac de 

 Joux, les carex dont nous allons recueillir les descendants. Ce qui est certain, 

 c'est que les mêmes carex sont où sont aujourd'hui les Esquimaux et les rennes. 



Telles sont, lecteurs, dans un rapide .aperçu, les curiosités naturelles de la 

 vallée de Joux. Il faudrait maintenant vous en dire le charme, et il est moins 

 aisé de le décrire que de l'éprouver. Nous l'avons parcourue en trois jours, par 

 petites étapes, de Vallorbe au Pont, du Pont au Brassus et du Brassus aux 

 Rousses, et nous comptons ces trois jours parmi les meilleurs de notre vie. Le 

 matin, on herborisait non loin du lieu où on avait pris gîte; après midi on se 

 rendait à pied au gîte suivant, un char partant devant avec peu de bagages et 

 beaucoup de papier gris. On allait en raison d'un kilomètre à l'heure, contemplant 

 et devisant, « le directeur » réhabilitait à nos yeux le cloporte, animal méconnu, et 

 dont nous n'avions pas fait jusqu'à ce jour tout l'état qu'il comporte; il soulevait 

 chaque pierre sans s'arrêter à leur nombre et à leur poids ; il mettait souvent 

 ainsi à jour des coléoptères dont l'un des nôtres était fort curieux (2) ; on herbo- 

 risait avec grand soin, notant chaque plante pour la Feuille. Tantôt l'un s'enli- 

 sait dans la tourbière. Tantôt l'autre s'égarait dans les rochers. On se ralliait 

 à coups de sifflet. Et l'on était tout surpris et presque chagrin de voir le jour 

 baisser et grandir le clocher autour duquel on devait dormir. 



Ce n'était pas que les insolations fussent à craindre, un profane eût dit même 

 qu'il ne faisait pas beau. Il faisait exactement le temps qu'il fallait. Les nuages 

 gris, dépassant toujours les sommets, occupaient tout le ciel et s'entr 'ouvraient 

 rarement. Les eaux du lac avaient pris une teinte plombée. Les lointains s'estom- 

 paient dans ia brume et la gamme des verts s'assourdissait entre les pâturages 

 et les sapins. C'était pour aider les plantes à nous donner l'illusion de la région 



(1) Vezian, loco i/nfra oitato. 



(2) Ont été trouvés ainsi et autrement les insectes suivants : Carabus consitus forme bleue et 

 forme violette, Orev&a Inetuosa, Cryptoéephalns <ti<r<<>ht.s, Btopfornê ri/>a /•/><*, Afichomenus <maP$i* 

 natus, Platynus MÛllerî, Carabus oonHto-vionilis, C.cunotw, ('. nemorttUs, Moteps temioo&a, etc. 



