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Paläontologie 



Walter P. Taylor : The Problem of aquatic adaptation 

 ni t Ii e Carni vora, as iihistrated in the osteology and evolu- 

 ti on of the sea- ot ter. (Univ. California Public Geology. 1914. 7. 



465-495.) 



In dieser schönen, sehr genauen Arbeit Avird zunächst eine Übersicht 

 über die Geschichte der Systematik des Meerotters gegeben, die ja eine 

 recht wechselreiche war, wurde doch die Form bald zu den Robben, bald 

 zu den Fissipediern gestellt. Während sie gewöhnlich als Mitglied der 

 Unterfamilie Lutrinae aufgefaßt wird, haben andere sie als eigene Unter- 

 familie, ja Familie aufgefaßt, wenn auch in neuerer Zeit stets auf die 

 nahe Verwandtschaft mit Lutra hingewiesen wurde. Doch wurden in 

 den letzten Dezennien auch noch andere Meinungen geäußert, wie z. B. 

 von Heüde (den Taylor nicht zitiert), der sich zu der Behauptung 

 verstieg: „L'Enhydris differe autant de la Loutre que celle-ci differe 

 de rOurs." 



Taylor faßt seine Arbeit als eine Fortsetzung der MERRiAM'schen 

 Arbeiten über die Anpassung an das Wasserleben bei mesozoischen Reptilien. 

 Thalattosauriern und Ichthyosauriern, auf. Er vergleicht die Latax (Skelette) 

 mit Stücken von Lutra canadensis und zieht für die Beurteilung einzelner 

 Tatsachen auch die Befunde bei Robben und bei den eben genannten Rep- 

 tilien heran. Er gewinnt dadurch 47 Merkmale, durch die sich Latax und 

 Lutra unterscheiden und von denen 36 als Anpassungen an das Wasser- 

 leben aufzufassen sein sollen. Es ist sehr schade, daß er weder eine weitere 

 im Meere lebende Lutrine, wie etwa L. felina Mol., noch eine andere, 

 die dieselbe Nahrung wie Latax hat, wie etwa Aonyx capensis Schinz, 

 zum Vergleich herangezogen hat, hätten doch dadurch viel sicherere Resultate 

 erzielt werden können. So scheint mir denn auch, daß von den 36 Merk- 

 malen nur 27 sicher in dem von Taylor angenommenen Sinne zu deuten 

 seien. Sie sind osteologische Eigentümlichkeiten, die wir bei Robben und 

 auch z.T. bei Lutra felina Mol. wiederfinden, und die bestimmte Zwecke 

 verfolgen oder als Nebenerscheinungen der zu diesen Zwecken eingetretenen 

 Veränderungen aufzufassen sind. Sie dienen der Erhöhung der Stabilität- 

 des Schädels und seine Verbindung mit dem Rumpf (so findet man auch 

 hier schon einen verkürzten Hals), ferner der Erhöhung der Beweglichkeit 

 der Wirbelsäule und damit des ganzen Körpers (Vereinfachungen des Wirbel- 

 baues), oder aber es sind Umformungen der Gliedmaßen zu Schwimmorganen 

 oder sie sind eine Folge der Tatsache, daß das Tier im Wasser sein eigenes 

 Gewicht nicht tragen braucht, aber alle Knochen derber und massiger sein 

 können, wodurch eine höhere Festigkeit erreicht wird, ohne daß das Tier 

 dadurch Beschwerden hat. 



Von den weiteren neun Merkmalen sind vier (4, 6, 8, 9) Folge- 

 erscheinungen der aus Krebsen (und vielleicht auch Conchylien) bestehenden 

 Nahrung der Latax und finden sich — wenn auch in geringerem Maßstabe — 

 bei Aonyx wieder, trotzdem diese Form mehr auf dem Lande als im Wasser 

 lebt. Diese Tatsache erkennt auch Taylor. Er meint aber, es sei wahr- 

 scheinlich, daß Säugetiere beim Übergange vom Land- zum Wasserleben 



