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Paläontologie. 



gepaßt zum Erbeuten dickhäutiger und langsam sich bewegender Tiere 

 ansah, wie Rhinoceroten, Schweine, Proboscidier usf., welche die herrschen- 

 den Pflanzenfresser des Tertiärs waren. Die Verlängerung der Eckzähne 

 wurde als geeignet betrachtet, die dicken Häute jener Tiere zu durch- 

 bohren, die Art des Angriffs bestand darin, daß der Kopf mit weit offenem 

 Maul herabgerissen wurde und die Beute aufgeschlitzt oder tief ver- 

 wundet sich verblutet hat. 



Die Gründe für diese Erklärung erschienen damals ausreichend, 

 zumal da sie leicht nachgeprüft und erweitert werden konnten durch das 

 Studium von Material und von Abbildungen, die den meisten Studierenden 

 fossiler Wirbeltiere hierzulande und in Europa zugänglich waren. Ich 

 weiß nicht, inwieweit sie angenommen wurde, doch bekannten sich einige 

 spätere Autoren offenkundig zu der alten Anschauung, nach der die Machae- 

 roduse ihre Eckzähne mit geschlossenem Maul benutzten und daß sie 

 ausstarben , weil sie ihr Maul nicht weit genug öffnen konnten , um 

 zu fressen. 



Drei hervorragende Autoritäten (WfNGE, Weber und Abel) haben 

 die Richtigkeit der gebotenen Theorie in Frage gestellt, mit der Begrün- 

 dung, daß die nötige Maulweite, die nötig wäre, um die Eckzähne wirk- 

 sam spielen zu lassen, eine stärkere Muskelzerrung und anderer Teile be- 

 deuten würde, als zulässig wäre. Aber keiner dieser Autoren scheint 

 meine Gründe erwogen zu haben, daß die Kiefer speziell und eigens dazu 

 geschaffen waren , diese extreme Öffnung des Maules zu erlauben, ohne 

 irgend eine untunliche Verschiebung. Noch auch haben sie irgend eine 

 andere Erklärung der mannigfaltigen Tatsachen geboten, die zur Stütze 

 meiner Hypothese vorgebracht wurden. Die Strukturverhältnisse werden 

 mehr oder minder vollständig in dem vorstehenden Teile dieses Aufsatzes 

 bestätigt. Ich möchte gewisse Tatsachen aus diesem Gesichtsfeld an- 

 führen, welche damit übereinstimmen. — Wie schon erwähnt, waren 

 die herrschenden und in der Mehrzahl vorhandenen Grasfresser des frühen 

 und mittleren Tertiärs nach dem Typus gebaut , welcher von Cuvier als 

 „Pachyderm 11 zusammengefaßt wurde, dickhäutige, kurzhalsige Tiere, 

 mächtig und wohl geeignet zum Kampf, doch nicht schnellfüßig. Während 

 des späteren Tertiärs wurden Tiere, wie die verschiedenen Rummanten 

 und die Pferde, immer häufiger, dünnhäutig, langbeinig, langhalsig und 

 wohl geeignet zu rascher Fortbewegung, aber viel weniger mächtig oder 

 bewaffnet als die typischen Dickhäuter. Mittlerweile nahmen die mannig- 

 faltigen Dickhäuterstämme an Größe zu, an Stärke und Verteidigungs- 

 waffen, aber starben aus, einer um den andern, bis auf einige wenige über- 

 lebenden Rhinocerose, Elefanten, Tapire und Schweine und diese zumeist 

 von beschränkter geographischer Verbreitung. 



Jetzt erbeuten die größeren Katzen größere Wiederkäuer und kleinere 

 Katzen kleinere Wiederkäuer usf. und ihre übliche Angriffsweise besteht 

 darin, sich auf dem Rücken des Tieres anzuklammern und den Hals 

 durchzubeißen, bis sie die Wirbelsäule brechen oder auseinanderreißen 

 konnten. 



