Säugetiere. 



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Sie sind nicht angepaßt, um auf Tiere wie Nashorn oder Elefant 

 Jagd zu machen. Die großen Dickhäuter haben in der Tat keine Feinde 

 unter den Fleischfressern und werden durch andere, offenbar noch wirk- 

 samere Mittel im Schach gehalten. Wenn jetzt die hier gegebene Er- 

 klärung des Gebrauchs der säbelförmigen Eckzähne richtig ist, so waren 

 die säbelzähnigen Katzen eigentümlich dazu ausgerüstet, auf große Dick- 

 häuter Jagd zu machen, die wohl imstande waren, sich vor -anderen Raub- 

 tieren zu verteidigen. Statt es mit dem Zerbrechen oder Durchbeißen des 

 Nackens zu versuchen, würden sie das Tier aufschlitzen oder erdolchen, 

 bis es seinen Wunden erläge. Die frühen • Katzen , die alle ziemlich 

 groß und wohl zum Angriff gerüstet waren , waren vermutlich besonders 

 dazu ausgerüstet, auf die alttertiären großen Huftiere Jagd zu machen 

 und waren alle säbelzähnig, da die Beutetiere zumeist dem Dickhäuter- 

 typus angehörten. Mit dem Aufstreben und der Vorherrschaft der großen 

 leichtfüßigen Wiederkäuer und Pferde paßten sich einige dieser alten 

 säbelzähnigen Tieger ihrer Beute entsprechend den neuen Verhältnissen 

 an und formten sich so zu dem modernen Typus der Felideu um, während 

 andere säbelzähnige Katzen, mit dem größer, dickhäutiger und stärker 

 werden der überlebenden Dickhäuterstämme, allmählich zunahmen an 

 Größe und Kraft und längere, schwerere Waffen entwickelten zu Kampf 

 und Vernichtung. 



Die schließliche Vernichtung des 3fachaerodus-Sta,mmeii war vermutlich 

 zum großen Teil bedingt durch das Seltenwerden und die Beschränkung 

 des Verbreitungsgebietes der großen Dickhäuter; aber auch andere Fak- 

 toren müssen dabei mitgewirkt haben. 



Ein anderer Grund zur Wiederholung dieser Diskussion über den 

 Gebrauch des Bfachaerodus-J&ckz&hns ist für mich der, daß ich gegen die 

 Anwendung von Smüodon als Beispiel für das Aussterben einer Basse in- 

 folge von Uberspezialisierung — per se — protestieren muß : Jene Über- 

 spezialisierung kann eine Basse unfähig machen , sich einem Wechsel 

 äußerer Bedingungen oder der Umgebung anzupassen und so zu ihrer 

 Vernichtung führen ; es wird dies jeder zugeben. Aber daß eine Rasse 

 sich fortwährend weiter spezialisieren kann in einer besonderen Richtung 

 über die Grenze der Nützlichkeit hinaus, bis zur tatsächlichen Vernichtung 

 der ganzen Rasse, ohne daß die Umgebung verändert wird, solches scheint mir 

 ganz unmöglich." [Ref. möchte daran erinnern, daß auch das Individuum 

 sich immer weiter entwickelt, bis der Tod jene Entwicklung abschneidet. 

 Die Entwicklung auch ohne alle äußeren Eingriffe oder Veränderung in 

 der Umgebung führt dem Ende zu. Nicht zweckmäßige Entwicklungen 

 sind gar nichts seltenes. Man denke nur an die Stoßzähne des Mam- 

 muts oder den Schwanz des Leiervogels; warum sollte nicht auch der 

 Eckzahn des Machaerodus eine solche unzweckmäßige, weil ins Unend- 

 liche sich fortsetzende, Entwicklungslaune sein? Über ihre Ursachen sind 

 wir freilich im unklaren, die müssen schon im Keimplasma liegen.] 



„Das Moment der Schädlichkeit einer Eigenschaft wog ihren Nutzen 

 auf, ein Eliminierungsvorgang muß notgedrungen einsetzen, der die 



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