und die Ausbrüche der Jahre 1902 und 1903. 67 
Nachbarinseln. So musste ich mich denn schliesslich zu der 
oben angedeuteten Ansicht bekehren, dass in der Hauptsache 
die Engräumigkeit der Kleinen Antillen die Schuld an der 
eigenartigen Oberflächengestaltung dieser Landstrecken trage. 
Es ist nun zwar klar, dass die Kräfte der Natur auf 
den engräumigen Inseln nicht im Geringsten anders wirken 
als auf den weiträumigen Continenten oder sonstigen grossen 
Landgebilden, aber die Wirkung ist eben verschieden. 
Der gegebene Raum übt auf die Ausgestaltung 
der Oberflächenformen des Geländes einen maass- 
gsebenden Einfluss aus. Nehmen wir z.B. an, es rücke 
im Laufe der Zeit die Küstenlinie infolge der Arbeit der 
Brandungswellen um ein bestimmtes Maass, etwa 1 km, vor, 
so macht das bei einem Festlandskörper nur äusserst wenig 
aus: während das Meer vordringt, wird zwar die Böschung 
des Landes und das Gefälle der einmündenden Flüsse zunächst 
in der Nähe des Meeres steiler; diese Steigerung des Gefälles 
verteilt sich aber nun nach rückwärts in immer mehr sich 
abschwächendem Maasse, bis allmählich wieder der Ausgleich 
eintritt. Im Innern des Continents oder eines sonstigen 
grösseren Landraumes. ist die Wirkung der vorschreitenden 
Küstenlinie kaum oder gar nicht mehr fühlbar. Ganz anders 
wirkt aber das Landeinwärtsvordringen der Küstenlinien auf 
kleinräumige Inseln, sofern dieselben überhaupt nennenswerthe 
Erhebungen aufweisen: die Gesammtböschung wird dadurch 
wesentlich steiler; die Erosion erhält einen ungeheuren An- 
sporn und arbeitet mit gewaltig erhöhter Kraft, so dass die 
Erosionswirkungen im Landschaftsbild bestimmend hervor- 
treten müssen und selbst jugendlichen Gebilden bald den 
Anschein relativ hohen Alters verleihen. Wohl schützt die 
Vegetation im Gebiet der Kleinen Antillen ebenso energisch 
gegen Abspülung und Erosion, wie anderswo in Tropengegenden 
gleicher klimatischer Art, aber dieser Schutz ist machtlos 
gegenüber den Wirkungen der rasch arbeitenden Tiefen- 
erosion: während in festländischen Landschaften der feuchten 
Tropen die Kammlinien der Gebirge eben wegen des Vege- 
tationsschutzes meist sehr flach und gleichförmig verlaufen, 
bemerkt man bei den gebirgigen Kleinen Antillen ausser- 
ordentlich unruhig auf- und absteigende Contourlinien, da 
