Physikalische Geologie. Bel: z 
hat. Ungefähr um 2 Uhr Mittags brach das Hauptereigniss der Eruption 
ein: durch die beiden genannten Thäler stürmten grosse Massen von Staub, 
Asche und Lapilli zu Thal und zugleich fegte eine Wolke von rothglühen- 
der Asche sammt bis zu faustgrossen Steinen vom Krater ausgehend über 
den ganzen nördlichen Inseltheil. Sie erschien Anfangs als ein dunkel- 
rother Vorhang, eilte wahrscheinlich mit orkanartiger Geschwindigkeit 
über den Berghang herab, bewegte sich aber schon in der wenige Kilo- 
meter vom Krater entfernten Küstenregion nur mit etwa 13 m in der 
Secunde, d. i. so schnell wie etwas heftigerer Wind. Sie war glühendheiss, 
versengte alle Vegetation und entwurzelte in den dem Krater benachbarten 
Zonen sogar die mächtigsten Bäume, während dieselben weiter unten nur 
grösstentheils entlaubt wurden. Wer sich nicht in dicht verschlossenen 
Räumen aufhielt, wurde versengt und durch Einathmung der heissen Gase und 
besonders des Staubes getödtet. Die furchtbaren elektrischen Entladungen 
steckten gleichwohl kaum ein Haus in Brand und tödteten nur sehr wenig 
Personen. Drei Minuten hatten genügt, um 1600 Menschen zu vernichten 
oder so schwer zu schädigen, dass sie bald darauf starben. Als Todes- 
ursachen werden genannt: i. Erstickung durch heisse, staubbeladene Luft; 
2. Verbrennung durch heisse Lapilli und Asche; 3. Steinschlag; 4. Nerven- 
erschütterung (nervous shock); 5. Verbrennung durch Dampf allein und 
6. jedenfalls sehr untergeordnet Blitzschlag. ‘Eine wichtige Rolle als 
giftiges Gas soll Schwefelwasserstoff oder schwefelige Säure gespielt haben; 
es liegen aber keine bestimmten Beobachtungen in dieser Hinsicht vor. 
Schon an der Küste war die Wucht der Aschenwolke nur noch so gering, 
dass der Ostwind die aus grosser Höhe niederfallenden Steine wieder land- 
einwärts blasen konnte. Von besonderen den Ausbruch der „schwarzen 
Wolke“ begleitenden Erscheinungen wird erwähnt, dass zugleich das 
Barometer plötzlich gestiegen sein soll und dass die Detonationen des 
Kraters auf der Insel selbst als ein ununterbrochenes Brüllen, auf Bar- 
bados, St. Lucia und Trinidad dagegen wie eine Kanonade von wohl 
unterscheidbaren Schüssen sich angehört haben sollen. Eine andere be- 
merkenswerthe Thatsache besteht darin, dass in unmittelbarer Nähe des 
Kraters das Getöse durchaus nicht so heftig war, dass etwa ein Sprechender 
seine Stimme besonders hätte erheben müssen, um sich verständlich zu 
machen, während die Eruption bis nach Barbados, d. s. 160 km von 
St. Vincent und bis nach dem Orinoco, 420 km südlich davon, deutlich zu 
vernehmen war. [Ähnliches wird bekanntlich auch von den Eruptionen 
des Cotopaxi berichtet. Ref.] Wesentlich ist, dass sich während der ganzen 
Ausbruchsperiode kein Lavastrom ergossen hat; ebenso verdient erwähnt 
zu werden, dass im Allgemeinen der Aschenfall ein trockener, nicht von 
Wolkenbrüchen begleitet war. Das Meer war ruhig und in dem nicht 
betroffenen Gebiete die Luft heiter. Erhebliche Bodensenkungen fanden 
nicht statt. Nur an der Westküste versank durch allmähliches Abrutschen 
und Abbröckeln ein etwa 200 m breiter Küstenstreifen ins Meer. 
Nach Allem gehört der Soufriere-Ausbruch vom 6./7. Mai 1902 nicht 
zu den gewaltigsten. Er ist aber besonders merkwürdig wegen der Er- 
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