460 



ehangemens des couleurs, parce qu' on y trouve intro- 

 duit dans l'explication des phénomènes un nouveau fac- 

 teur, la constitution physique de la surface de la plume, 

 facteur tout-à-fait négligé. Mais en découvrant ce fac- 

 teur dans les phénomènes vitaux de la plume Altum lui 

 donne une généralité et une signification exclusive, 

 qu'il ne paraît pas avoir. 



Dans ses cours à l'Université M. le Professeur Rouil- 

 lier dirigea l'attention de ses auditeurs , parmi lesquels 

 j'avais le plaisir d'être , sur cette théorie d'Àltum, qui 

 venait alors de paraître , en exprimaut le désir de voir 

 bientôt des recherches plus décisives sur la dite question 

 du pigment. En commençant mes études sur la biologie 

 de la plume, j'ai obtenu du savact Professeur de préci- 

 eux conseils, qui m'ont beaucoup allégé le travail. Pen- 

 dant mes études il dirigait constamment mes recher- 

 ches et il m'est agréable de penser, que sa bienveillance 

 n'a pas été stérile: — qu'il daigne accepter la sincère re- 

 connaisance de son élève. 



«Bien poser la question, c'est la résoudre à moitié» 

 nous répétait notre savant maître et selon ce conseil je 

 tacbais de ne pas aller par tâtonnement et de trouver 

 une expérience qui aurait donné un résultat indubitable. 

 Je me suis proposé de résoudre les trois questions suivantes: 



1. existe-t-il du pigment dans les plumes; 



2. en cas de son existence dans quelle partie se trouve 

 t-il et; enfin 



3. le pigment seul suffit-il à l'explication des phéno- 

 mènes de la coloration ? 



Pour résoudre mon problème je me sers du syllogisme 

 suivant: si la coloration des plumes dépend uniquement 

 de leur constitution physique et s'il est un phénomène 

 comparable à l'arc en ciel et au rayon du spectre, alors 



