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consciencieuses recherches faites sur les lieux - mémos. 

 Il semble évident toutefois que le déversement a eu lieu 

 d'Orient en Occident, et cela à cause de la direction des 

 deux fleuves et de l'immense région de sable qui s'étend 

 depuis le 41° jusqu'au 49° de latitude. 



Ce sable fin , quarzeux , avec une quantité notable 

 tl'oxyde de fer , est quelque chose de très particulier. 

 Au Nord - Est de la mer d'Aral , il présente une plage 

 immense, d'une profondeur indéfini, mais excédant plu- 

 sieurs toises; — en cet endroit il porte le nom de Kara- 

 Koum (sable noir). Sur toute cette étendue il n'y a pas 

 un brin d'herbe ; de temps en temps vous voyez appa- 

 raître de rares buissons (Je Saksaoul (Anabasis Ammo? 

 dendron) ? de Tamarix, aux grappes de fleurs pendantes 

 et semblables au lilas; en Juin et Juillet vous voyez 

 les jolies fleurs des buissons épineux apparaître çà efc 

 là — ~ et puis c'est tout. Morne silence dans Fatmosphè- 

 re , — parfois un aigle ou un vautour plane dans l'air 

 en cherchant quelque charogne, — ■ mais aucun chanteur 

 ne vient habiter ces déserts , où il ne peut trouver ni 

 nourriture ni abri. Le règne animal de cette contrée est 

 restreint aux insectes, dont il y a des millions, de tou- 

 tes espèces et de toutes couleurs; l'agile lézard, vert 

 ou brun, vient sillonner le sable devant vous, — -de pe- 

 tites vipères , de hideuses tortues qui se réfugient dans 

 les lacs salés, voilà les seuls hôtes que vous rencontrez 

 en abondance dans ces lieux. 



Il y a une chose fort curieuse dans les steppes, c'est 

 l'immense quantité de lacs, salés qu'on y rencontre. Quel- 

 ques uns de ces lacs , contenant un dépôt considérable 

 de sel , ne desséchent pendant l'été qu'à leur surface , 

 et cela encore pas entièrement; d'autres , tirant le sel 

 du sol sablonneux, qui est imbibé de cette substance ? 



