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fuse difficilement l'innocent plaisir d'un modeste feston; — 

 j'ai toujours ajouté bien peu de foi à leurs belles hi- 

 stoires , et ce n'est jamais sans un certain frémissement 

 que je rencontre des faits de leur façon dans un traité 

 de science exacte. On ne peut pourtant pas, dans un 

 ouvrage sur la Géographie physique , la Géologie , la 

 Météorologie , mettre tous les voyages de coté , — mais 

 il faut être très prudent à introduire quoi que ce soit 

 dans la science, si on le tire de pareille source. 



N'avez-vous pas lu les miracles qu'on nous conte sur 

 les mirages? — et pourtant avez-vous rencontré beaucoup 

 de gens sensés qui en eussent vu? —? Mpi , pour ma 

 part, qui ai passé deux étés dans les steppes de l ? Asie, 

 je n'ai rien vu de conforme aux phénomènes dont j'ai 

 eu l'occasion de lire la description. Steppes pour step- 

 pes, je ne vois pas pourquoi la Sicile aurait l'apanage 

 des mirages! — L'air n'y peut pas être plus pur que 

 celui des Kara - Koums ou des rives du Syr - Dana ; le 

 soleil verse partout également s.es flots de lumière, pour?- 

 quoi donc ne voyons nous ni troupeaux , ni paysages , 

 ni armées dans les airs? 



Quand on traverse les steppes , il arrive souvent , et 

 pendant les chaleurs de l'été presque constamment , de 

 voir devant soi, ou de côté, ou derrière soi, mais tou- 

 jours sur l'horizon ou très près de là, une bande coupée 

 qui semble soit couverte d'arbres, soit unie, — mais qui 

 parait séparée de la terre par un filet ou une plage d'eau; 

 sur tout ce tableau on voit un mouvement d'air toujours 

 également rapide. Cette eau en effet , pour toute imagi- 

 nation ignorante et vive , offre ou peut offrir un grand 

 attrait , parceque ces choses là se voient justement au 

 moment où on suffoque de soif et de chaleur. Ce phé- 

 nomène est purement et simplement produit par un mou- 



