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Geologie. 



fallen, auch die Leichen lagen vielfach mit dem Kopf nach S. Nach 0. 

 hin, dem Precheur zu, nehmen diese mechanischen Wirkungen allmählich 

 ab, die Bäume sind nur ihrer Zweige oder Blätter beraubt etc., der Dampf- 

 strahl muss sich also fächerförmig ausgebreitet haben. Dieselbe Ab- 

 schwächung nach den Rändern des Sectors zu zeigt sich auch hinsichtlich 

 der Hitze- und der physiologischen Wirkungen. Im Centrum des Sectors 

 waren die Leichen völlig nackt , zur Unkenntlichkeit verbrannt , zugleich 

 machen manche Umstände den Eindruck, als seien sie nur so kurze Zeit 

 einer hohen Temperatur ausgesetzt gewesen, dass sie sich nicht entzünden 

 konnten (z. B. angesengte Patronen, Gummischläuche); Metalle, auch in 

 dünnen Drähten, sind im Allgemeinen nicht geschmolzen. In den äusseren 

 Theilen des Sectors fand man die Bäume vielfach nur etwas, oder nur 

 auf der N. -Seite verbrannt, die Leichen, mit Anzeichen von Erstickungs- 

 tod, in unverbrannten Kleidern, am äussersten Rand der Zone auch einige 

 Überlebende, meist mit ausgedehnten Brandwunden an den nicht bekleideten 

 Körpertheilen, auch in der Luft- und Speiseröhre. 



Aus den Erzählungen der Überlebenden lässt sich etwa Folgendes 

 mit Sicherheit entnehmen : Während der Vulcan am 8. Mai, wie schon seit 

 einiger Zeit, Dampfgarben ausstiess, hörte man, kurz vor 8 Uhr Morgens, 

 bei klarem Himmel, vom Krater her eine furchtbare Detonation und sah 

 zur selben Zeit eine schwarze Wolke von dort auf Saint Pierre herunter- 

 kommen. Sie war von Blitzen umsäumt, dabei offenbar sehr dicht und 

 schwer, denn ihre rollenden Ballen wälzten sich längs des Bodens hin, 

 und zwar mit so grosser Geschwindigkeit, dass sie in 2—3 Minuten oder 

 noch weniger die etwa 8 km vom Krater entfernten äussersten Theile von 

 Saint Pierre erreichte. Sie warf auf diesem Wege Alles um , wühlte das 

 Meer auf, entmastete und versenkte die Schilfe und tödtete alles Lebendige. 

 Sie verbreitete auf ihrem Wege völlige Finsterniss, entzündete aber in dem- 

 selben Momente die Bäume, Pflanzungen, die ganze Stadt, wie die Schilfe 

 auf der Rhede. Alsbald begann auch der Fall von Asche und Lapilli, die 

 durch einen halbstündigen wolkenbruchartigen Regen bald in Schlamm 

 verwandelt wurde. Sofort nach Vorübergang des Dampfstrahls trat Gegen- 

 wind ein, der einigen Personen südlich von Saint Pierre das Leben rettete. 

 Eine Stunde nach Beginn der Katastrophe war der Himmel wieder klar. 



Die Wolke bestand zweifellos wesentlich aus Wasserdampf und Asche, 

 vielleicht auch etwas S 2 und H 2 S , letztere haben aber jedenfalls keine 

 erhebliche Rolle gespielt. „Schwefelgeruch ist von manchen Augenzeugen 

 gar nicht bemerkt, metallische Gegenstände weisen keine Spuren davon 

 auf, auch nicht von HCl. Wenn dagegen Flammen in der Wolke, wie 

 manche Personen berichten, wirklich vorhanden gewesen sind, muss man 

 in ihr noch brennkbare Gase (Wasserstoff oder Kohlenwasserstoffe) an- 

 nehmen, ihre Anwesenheit würde die vielfach beobachteten Erstickungs- 

 erscheinungen an den Opfern erklären, indem der atmosphärische Sauer- 

 stoff stark verbraucht wurde oder giftige Schwaden zurückblieben. Im 

 centralen Theil des Sectors könnte übrigens Erstickungstod auch durch 

 das Einathmen der feinen Asche veranlasst sein. Noch im Gang befind- 



