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Cet exposé commencera par un calcul sur la propor- 

 tion de l'encéphale avec la masse du corps chez la Rhy- 

 tine et chez deux autres animaux d'espèces rapprochées; 

 en suite le résultat acquis sera généralisé jusqu'à rap- 

 peler une loi morphologique connue déjà autre fois, mais 

 presque oubliée. Puis j'essaierai d'expliquer cette loi à 

 l'aide des faits physiologiques. Enfin je tâcherai de dé- 

 montrer la quantité relative du cerveau chez les ani- 

 maux de sexes différents. 



I. 



L'animal connu sous le nom de Rhytine ou Stellère 

 (Rhytina borealis lllig.) et appartenant au groupe des 

 Sirénides, est du nombre des animaux qui n'existent plus. 

 Il vivait en troupeaux dans la partie septentrionale de 

 l'Océan pacifique et a été extirpé par l'homme vers le 

 milieu du siècle passé. Sa chair était très-estimée, c'est 

 pourquoi on lui faisait la chasse. La longueur des exem- 

 plaires adultes atteignait plus de 24- pieds. Sa forme rap- 

 pelait un phoque, chez lequel les extrémités postérieures 

 seraient remplacées par une queue semblable à celle des 

 Cétacés. Les os de la Rhytine, trouvés seulement dans 

 les îles de la Mer de Béring, constituent une grande ra- 

 reté scientifique. Il n'en existe que trois squelettes, dont 

 l'un se trouve à St. Pétersbourg, le second à Moscou 

 et le troisième à Helsingfors. Celui de Pétersbourg est 

 le plus grand et le plus complet. Il a presque 20 pieds 

 de longueur. Les organes intérieurs de la Rhytine ne 

 sont connus que par les recherches de Steller, qui dé- 

 couvrit cet animal. Sa description, quoique excellente 

 pour son temps, ne suffit plus aux exigences du notre. 

 Une des grandes lacunes de son travail se rapporte à 

 l'absence du cerveau. C'est d'autant plus à regretter, 



