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En revenant aux Sirénides, il ne sera plus difficile 

 d'expliquer la différence observée dans la quantité rela- 

 tive du cerveau. La Rhytine surpassait de beaucoup la 

 grandeur du Dugong et du Lamantin; c'est pourquoi elle 

 avait relativement beaucoup moins de cerveau. 



III. 



Jusqu'à présent je n'ai pas encore réussi à trouver 

 une explication connue pour la loi indiquée dans le cha- 

 pitre précédent; mais en compensation il y a dans la sci- 

 ence une quantité de faits pouvant servir de matériaux 

 à ce sujet. Ils consistent clans des observations et des 

 expériences sur la relation qui existe entre la grandeur 

 d'un animal et la quantité de son travail physiologique. 

 Examinons quelques uns de ces faits. 



Bergmann (*) dit entr' autres dans un mémoire intéres- 

 sant: la Géométrie nous apprend que le volume et la 

 surface des corps ne croissent pas en proportion égale. 

 Si par exemple on double toutes les dimensions linéai- 

 res d'un corps, sa surface s'agrandit 4- fois et son vo- 

 lume 8 fois. D'après ce principe, la surface de petits 

 animaux est relativement plus grande que celle des grands. 

 Donc les petits animaux sont exposés à des pertes plus 

 considérables de chaleur; d'où il résulte incontestable- 

 ment que chez eux pour soutenir la chaleur nécessaire 

 à la vie, le procès physiologique doit être plus éner- 

 gique que chez les animaux plus grands. 



Parmi les ouvrages suivants, celui de M. Vierordt, ( 2 ) 

 qui réunit avec tant de succès l'observation avec le rai- 



( 1 ) Ueber die Verhaltnisse d» Wârmeokonomie d. Thiere zu ihrer Gros- 

 se. Gottinger Studien. 1S47. I. p. 601. 



( 2 ) Die Erscheinungen und Gesetze d. Stromgeschwindigkeiten des Blu- 

 tes. Frankfurt a. M. 1858, 8. 



