— 102 — 



sich zumeist ans kristallinischen Schiefern, palaeozoischen und mesozoi- 

 schen Schichten, z. Th. vom Cambrium bis zur Kreide, aufhauen ; daneben 

 enthalten sie auch andesitische Gesteine in vielen Varietäten, als Gänge, 

 I^ager und Laccolite. Die Erhebung- dieser Randgebirge geschah vom 

 Schluss der Kreidezeit bis ins mittlere Tertiär, wo dann grosse vulcanische 

 Ausbrüche stattfanden , welche , wenn auch mit geringerer Heftigkeit bis 

 ins Quaternär anhielten und zuerst Andesite, dann Ehyolithe, schliesslich 

 Basalte zu Tage förderten. Die Andesite, deren älteste Laven anscheinend 

 vom Vulcan Washburn (3500' über dem nördlichen Theil des Plateaus) 

 stammen, füllten einen Theil des Beckens aus, dann wurde nach einer Pe- 

 riode der Erosion von demselben Vulcan und namentlich auch vom Mt. 

 Sheridan im Süden eine ungeheure Menge Rhyolith ergossen, welcher dem 

 Tafelland des Parks hauptsächlich die heutige Physiognomie verliehen hat, 

 derart, dass man selbst in den bis 1500' tief eingeschnittenen Canons 

 nur selten ein anderes Gestein zu sehen bekommt. Der Varietäten von 

 Rhyolith gibt es auf den von ihm bedeckten, 2000 □ miles grossen Gebiete 

 unzählige ; in der chemischen Zusammensetzung sind aber selbst die sonst 

 unähnlichsten nur wenig verschieden. Den Rhyolith-Eruptionen folgten 

 grosse Faltungen, dann geringe Ergüsse von Basalt, und gegen Ende der 

 letzteren trat eine allgemeine Vergletscherung ein, deren Spuren z. Th. 

 als mächtige Geschiebe granitischer Gesteine mitten im Rhyolith noch 

 überall sichtbar sind. Nach Schluss der Eiszeit haben, von kleineren, an- 

 scheinend auch schon weit zurückliegenden vulcanischen Ausbrüchen ab- 

 gesehen, keine merklichen Veränderungen der Gegend mehr stattgefunden. 

 — Die Einwirkungen der berühmten heissen Quellen sind namentlich im 

 Grand Canon des Yellowstone river prachtvoll zu sehen. Die von ihnen 

 abgesetzten Sinter sind z. Th. von Geschiebemassen überlagert, ebenso 

 beweist ihre grosse, obwohl durch Wasser- und Gletscher-Erosion un- 

 zweifelhaft schon sehr verringerte Mächtigkeit, verglichen mit dem heutigen 

 jährlichen Absatz, dass sie schon sehr lange in Thätigkeit sein müssen. 

 (Die jährlich abgeschiedene .Sinterschicht scheint höchstens 0,03 Zoll zu 

 betragen, woraus man für die mächtigeren Ablagerungen auf ein Alter 

 von mindestens 25 000 Jahren schliessen müsste.) Die von den Thermen 

 abgesetzten Massen sind meist Kieselsäure, Travertin nur m der Nähe 

 mesozoischer Schichten ; zuweilen finden sich in den Becken kleine Mengen 

 der Oxyde von Fe und Mn, öfter Skorodit, und zwar in Folge eines er- 

 heblichen Arsengehaltes der Quellen; von den schweren Metallen Cu, Ag 

 und Sn fehlt, auch in den Lösungen, jede Spur. Der Gehalt an Si0 2 , 

 etwa -i—J- der überhaupt gelösten Bestandtheile, schwankt zwischen 0,22 

 bis 0,60 gr. pro Kilogramm Wasser, ihr Absatz erfolgt nur selten in Folge 

 Abkühlung des Wassers, in der Regel nur durch Verdunstung desselben, 

 zuweilen auch in Folge Gefrierens der Becken ; ausserdem wird die Aus- 

 scheidung durch die, selbst in den nahezu kochend heissen Quellen leben- 

 den, Algen begünstigt, Von der grossartigen Zerstörung, welche diese 

 heissen Wässer, namentlich im Rhyolith, bewirken, kann man sich eine 

 Vorstellung machen, wenn man hört, dass nach VerfVs Schätzung nicht 



