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M. Westermaier, Die Pflanzen des Palaeozoicums 



Ergebnisse der Palaeophytologie bervorfliessen, einer kritischen 

 Prüfung gegenüber nicht Stand hält. Es kann selbstverständ- 

 lich nicht aus der Lückenhaftigkeit des palaeontologischen 

 Materials der Palaeobotanik ein Vorwurf gemacht werden; 

 nein, die aus verhältnissmässig gutem und theilweise sehr 

 gutem Material gezogenen Schlüsse sind es , wogegen man 

 sich wenden muss. 



Die Auffassungen H. Potoniü's, die ich hier im Auge 

 habe, sind in der „Naturwissenschaftlichen Wochenschrift" 

 1901 No. 1 1 enthalten. Die daselbst zusammengefassten An- 

 sichten des genannten Autors begegnen uns aber nicht bloss 

 in der erwähnten Zeitschrift, sondern finden sich ausserdem, 

 wenn auch nur theilweise, so doch im Wesentlichen in dem 

 Werke „Die natürlichen Pflanzenfamilien" von Engler und 

 Prantl (I. Theil 4. Abtheil. p. 511 etc.) 2 . 



Die nachfolgende Kritik bringt zuerst Erwägungen all- 

 gemeiner Natur und stützt sich im II. Theil auf die Be- 

 sprechung von Specialfällen. 



A. Allgemeine Kritik. 



Uber die Rolle der Phantasie in der Naturforschung gehen 

 zwar die Ansichten etwas auseinander. Sicherlich aber handelt 

 es sich im vorliegenden Falle um eine Forschungsmethode, 

 in welcher der Phantasie ein ungehöriger Einfluss eingeräumt 

 wird. Das Vorstellungsvermögen kann und soll meines Er- 

 achtens wohl dazu dienstbar sein , um zu der für jede For- 

 schung so überaus wichtigen Fragestellung zu gelangen. 

 Ist diese Fragestellung aber durch Denkarbeit mit Beihilfe 

 der Phantasie bewerkstelligt, dann hat die strenge Prüfung 

 und Feststellung der experimentellen und Beobachtungsthat- 

 sachen einzusetzen. Durch diese Thatsachen soll das Material 

 zur Beantwortung ungelöster Fragen nach Möglichkeit bei- 

 gebracht werden. Wenn aber eine zu lebhafte Phantasie die 



1 „Die von den fossilen Pflanzen gebotenen Daten für 

 die Annahme einer allmählichen Entwickelung vom Ein- 

 facheren zum Verwickelteren." Antrittsvorlesung zur Habilitation 

 für Palaeobotanik an der Friedrich Wilhelms-Universität in Berlin. Ge- 

 halten in der Aula der Universität am 6. März 1901 von Prof. Dr. H. Potoni£. 



2 Für dieses Werk bearbeitete Potoniö die fossilen Pteridophyten. 



