im Lichte der physiologischen Anatomie. 



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wird als im Pflanzenreich, müsste consequenterweise auch für 

 die älteste fossile Fauna eine Periode der Ungeschicklichkeit 

 oder dergleichen im Aufbau angenommen werden. Auf das 

 Verhältniss zu Darwin einerseits und zu Schwendener anderer- 

 seits komme ich alsbald zu sprechen. Was das Thierreich 

 betrifft, so weiss ich bestimmt, dass eine eventuelle „Unzweck- 

 mässigkeitstheorie" für die ältesten fossilen Thierreste eben- 

 falls auf erhebliche Schwierigkeiten stossen würde, und ver- 

 weise ausserdem auf v. Zittel's fachmännisches Urtheil in 

 der bereits vorliegenden Literatur. 



Pflanzliche Fossilien, im Lichte der physiologischen Ana- 

 tomie betrachtet, werden immer als Resultat ergeben, dass 

 die Harmonie zwischen Bau und Function — Zweckmässig- 

 keit — ein Charakterzug aller dieser Organismen war, ein 

 Charakterzug, der so alt ist, als die Organismen selbst ; negativ 

 ausgedrückt: das Ergebniss wird sein, dass Unzweckmässig- 

 keit früher ebensowenig wie jetzt den Organismen oder Gruppen 

 von solchen anhaftete. Die Pflanzen der Steinkohlenschichten 

 z. B. haben den Gesetzen der Festigkeit etc. sicher ebenso 

 entsprochen als die uns umgebenden Pflanzen. 



Potonie vertritt eine andere Meinung. Er postulirt ge- 

 wissermaassen die Unzweckmässigkeit als einen Vorläufer der 

 Zweckmässigkeit, sucht in concreter Form unzweckmässige 

 Charaktere an Pflanzen des Palaeozoicums nachzuweisen. Folgt 

 man seinem Gedankengang, so hatte auch eigentlich der 

 „Kampf ums Dasein" einen Kampf ums Dasein zu bestehen, 

 und so lange der Sieg noch nicht errungen war, ist die Mög- 

 lichkeit dagewesen, dass sich, vielleicht sogar vorwiegend, 

 das — Unzweckmässige erhalten habe und als fossil conservirt 

 worden sei. Diese Argumentation giebt der Selectionstheorie 

 Darwin's, die sie zu stützen sucht, einen schweren Stoss. 

 Denn es entsteht die Frage : Wenn trotz Selection und Con- 

 currenz früher das Unzweckmässige und vielleicht sogar vor- 

 wiegend dieses sich erhalten konnte, wie kann dann der Effect 

 der gleichen Factoren später der umgekehrte sein ? Man ge- 

 langt ferner zu einer unhaltbaren Ansicht, wenn erst gar 

 mechanische Verhältnisse und Constructionen in Betracht 

 kommen, und Potonie zieht, wie wir unten sehen werden, 

 unter Anderem auch solche in den Kreis seiner Betrachtungen. 



