106 



M. Westerinaier, Die Pflanzen des Palaeozoicuuis 



namentlich der Spinnen und Scorpionen einen so hohen Grad der 

 Differenzirung und Vollkommenheit zeigen, dass sie kaum als 

 die ursprünglichen Prototj^pen dieser Classe angesehen werden 

 können. Auch bei den Trilobiten 1 wird hervorgehoben, dass 

 sie schon im cambrischen Sy stem in einer reichen Differenzirung 

 und Formenfülle auftreten. Die Frage nach dem Differenzirungs- 

 grad und der Vollkommenheit der betreffenden Fossilien ist 

 also wirklich gestellt worden. Die Citate aber lassen er- 

 kennen, dass es sich bei diesen Objecten aus dem Palaeozoicum 

 nicht etwa um Unzweckmässigkeiten , Structurfehler , un- 

 geschickte Baupläne handle. Während nun v. Zittel in 

 descendenztheoretischer Hinsicht auf noch ältere Schichten 

 verweist, in welcher eventuelle Aufschlüsse über Entwicke- 

 lungsvorgänge der Organismen zu erwarten seien, geht Potonie 

 radicaler vor und demonstrirt angebliche Unzweckmässigkeiten 

 an dem vorhandenen palaeozoischen Material. 



Die Geschichte einer Wissenschaft baut sich wesentlich 

 anders auf als die Geschichte der Organismen oder die Ge- 

 schichte der Naturgesetze. Eine junge Wissenschaft ent- 

 wickelt sich aus fehlerhaften Anfängen und Unvollkommen- 

 heiten, von Irrthümern und falschen Eichtungen bedroht und 

 durchsetzt. Anders verhält es sich nach Allem, was wir 

 wissen, auch aus der Palaeontologie wissen, mit den Organismen 

 und mit den Naturgesetzen überhaupt. Die Welt der Orga- 

 nismen und die Herrschaft der Naturgesetze war zu allen 

 Zeiten grossartig, nie stümperhaft. Ein unversehrter Fort- 

 bestand der leblosen wie der belebten Natur ist ohne Be- 

 folgung der Naturgesetze gar nicht denkbar. Die Vorstellung, 

 dass sich die Befolgung der Naturgesetze von Seite der 

 Organismen aus einem gewissermaassen schülerhaften und 

 daher mit Fehlern behafteten Zustand zu einem fehlerfreien 

 vollkommeneren Zustand emporgearbeitet habe, ist auch durch 

 das Studium fossiler und lebender Organismen widerlegt. Nach 

 PotoniE's Anschauungen und ihren Consequenzen hätte es eine 

 Periode der Pflanzenwelt gegeben, in welcher eine eventuelle 

 Forschung im Sinne Schwendener's noch nicht zum jetzigen 

 Hauptresultat geführt haben würde. Die Pflanzenorgane 



1 Handbuch der Palaeontologie. 2. 631 ff. 



