126 M. Westermaier, Die Pflanzen des Palaeozoicums etc. 



Kritik einerseits und positive Forschungsarbeit andererseits 

 mächtige Förderungsmittel unseres Wissens sind. 



Die Katastrophe, die durch Nathorst's Kritik um das 

 Jahr 1882 über die Palaeophytologie hereinbrach, hat be- 

 kanntlich ganzen Gruppen von Algen (namentlich aus dem 

 Silur) ihren Platz im Register der fossilen Kryptogamen ent- 

 rissen. Infolgedessen erschien im Haudbuch der Palaeonto- 

 logie von Zittel, II. Abth. von Schimper und Schenk, p. 233 f. 

 ein „Nachtrag" , der die nächsten Consequenzen aus jener 

 Kritik zog 1 . Wurden durch diese Kritik Nathorst's, die 

 Kenntnisse, die wir uns über die Silurvegetation zurecht 

 legen können, nach der negativen Seite hin gewaltig verändert, 

 so haben andererseits die glänzenden Untersuchungen von 

 Grand'Eury und Renault unser Wissen in positiver Hinsicht 

 wesentlich bereichert. Sie haben uns in den Cordaiteen fossile 

 Pflanzenreste vor Augen geführt, die zu den hoch differen- 

 zirten Abtheilungen des Gewächsreiches gehören. Ein 

 Beobachter, der mit anatomischem Verständniss den Quer- 

 schnitt eines Cordaitenblattes (Fig. 174. p. 245 in Schimper 

 und Schenk, Palaeophytologie) betrachtet, wird von dem Ge- 

 danken erfasst, dass ein gleich hoher Grad der Gewebe- 

 differenzirung wie in der recenten Flora auch den Bau der 

 damaligen Pflanzen beherrschte. Die Cordaiteenreste sind vom 

 Silur bis in das Perm verbreitet. 



Nach dem Vorstehenden und Allem, was wir wissen, ist 

 der Satz, dass die Zweckmässigkeit der pflanzlichen Organismen 

 ebenso alt ist als diese Organismen selbst, durch keine That- 

 sache widerlegt. 



Freiburg (Schweiz), den 7. Januar 1902. 



1 Da die „Unzweckmässigkeitstheorie" nicht bloss in der „Natur- 

 wissenschaftlichen Wochenschrift", sondern auch in dem Werk „Die natür- 

 lichen Pflanzenfamilien" von Engler und Prantl enthalten ist, so wird 

 ein rectificirender Nachtrag hier und eventuell anderswo kaum ausbleiben 

 können, wenn es sich nun herausgestellt hat, dass diese Betrachtungsweise 

 auf keiner einzigen sicheren Thatsache ruht. 



