für die Stammesgeschichte der Schildkröten. 



141 



glied der Meerschildkröten , sind dagegen die sämmtlichen 

 Elemente des Plastron unter Beibehaltung ihrer ursprüng- 

 lichen Lage zu dünnen, kaum bemerklichen Spangen reducirt. 



Der Schädel erfährt hierbei besonders in zwei Rich- 

 tungen wesentliche Umgestaltungen. Nachdem zunächst gegen- 

 über der marinen, mit spitzer Schnauze versehenen Placo- 

 chelys bei den ersten echten Landschildkröten die Schnauze 

 verkürzt, die Bezahnung ganz verschwunden, die Nasenlöcher 

 vereinigt sind, und das Scheitelloch verkümmerte, treten inner- 

 halb der echten Schildkröten besonders zwei Specialisirungen 

 hervor. Bei den Landschildkröten erweitert sich die Schläfen- 

 grube auf Kosten ihres hinteren Abschlusses, den ich bei 

 Hydromedusa (Orig. Mus. Berlin) noch vorfand, der aber bei 

 den übrigen verkümmert zu sein scheint, während er bei 

 Placochelys noch normal und kräftig ausgebildet war. Diese 

 so entstandene, nach hinten offene Grube dient zum Ansatz 

 der Eetractoren des Kopfes, der dann infolge dieser Zurück- 

 ziehung eines Schutzdaches namentlich in seinem hinteren Theile 

 nicht mehr bedarf. Dieses für die Landschildkröten typische 

 Verhältniss ändert sich aber bei den Meerschildkröten, bei 

 denen der Kopf in der Bewegungsrichtung weit vorgestreckt 

 und weniger retractil wird. Bei diesen tritt eine allmählich 

 zunehmende Überdachung der Schläfengrube ein, die charak- 

 teristischerweise nun von vorn nach hinten durch Vergrösse- 

 rung der Parietalia fortschreitet und so zu einer ganz eigen- 

 artigen Schädelform führt, die uns namentlich typisch bei 

 Chelone mydas entgegentritt. 



Die Extremitäten, die durch die Lebensgewohnheiten 

 von aussen her so unmittelbar beeinflusst werden, sind hier 

 in ihren Anpassungserscheinungen von untergeordneter Be- 

 deutung. Bei den marinen Formen erfahren die Füsse im 

 Wesentlichen diejenigen Umbildungsprocesse, mit denen auch 

 in anderen Gruppen der Tetrapoden die Umbildung des Fusses 

 zur Flosse einsetzt. Die höchste Anpassung, die der Schild- 

 krötenfuss an die Schwimmbewegung zeigt (Dermochelys), 

 bleibt indessen noch erheblich zurück hinter der Flossenbildung 

 der Ichthyosaurier und sogar der Plesiosaurier. Aber darin 

 werden sie noch fischartiger als diese, dass ihre Arme viel 

 grösser werden als ihre Beine, während bei den Stammformen 



