70 



LE BOEUF 



colonie de bœufs de Salers, en Auvergne, qui se 

 sont modifiés comme forme et comme allure, en 

 vivant en liberté. 



Les éleveurs français ont, à l'imitation de ceux 

 d'Angleterre, un registre spécial (Herçl book) des 

 animaux de pur sang de la race bovine courte 

 corne améliorée, dite race de Durham. 



C'est dans les départements de l'Ouest, que cette 

 variété jouit d'une faveur exceptionnelle et pro- 

 duit d'excellents animaux destinés à la boucherie. 



Mais en général la division de la propriété du 

 sol français limite les ressources des agriculteurs 

 et ne leur permet pas d'entretenir, à la fois, des 

 bêtes de travail et des bêtes d'engrais. Du reste, 

 il est à remarquer que la plupart des races de 

 bœufs qui sont élevés en France, possèdent 

 l'aptitude au travail et la facilité de s'engraisser, 

 quand a sonné pour eux l'heure de laisser à 

 d'autres animaux plus jeunes les travaux de l'agri- 

 culture (1). 



(l)Bien que la vache marine (rhytina stelleri) n'ait d'autre 

 rapport avec la famille des bovidés que le nom qu'elle porte, 

 par suite de sa conformation apparente avec notre laitière, 

 nous en dirons quelques mots, à titre de simple curiosité. 



Cet animal peuplait par millions les bords du détroit de 

 Behring, mais sa race fut complètement anéantie, de 17A0 à 

 1768, suivant Steller. Pourtant Nordenskjœd affirme que des 

 individus isolés ont encore été tués en 1780. Quoi qu'il en soit, 

 l'animal n'existe plus que dans les musées, et c'est à peine 

 si Ton en découvre quelques ossements dans les débris des 

 grèves. 



Par sa conformation et son genre de vie, la vache marine 

 était destinée d'avance à périr. Cet énorme animal de 8 à 

 9 mètres de longueur, pesant plus de 3.000 kilogrammes, 

 ne s'enfuyait point à l'approche des chasseurs ; il continuait 

 à brouter les algues marines, secouant lentement sa tête 



