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LE BOEUF 



pourra supporter les pires traitements plutôt que 

 d'obéir. S'il y a plusieurs paires de bœufs dans 

 une métairie, chacune d'elles reconnaît son con- 

 ducteur et obéit avec répugnance, du moins pen- 

 dant quelques jours, à un autre bouvier. 



Dans quelques provinces, on n'a pas pour les 

 bœufs les soins qui leur sont indispensables. On 

 les enferme dans une étable sombre, saris litière, 

 les laissant coucher sur la pierre ou dans l'humi- 

 dité. C'est l'ignorance de l'hygiène la plus élé- 

 mentaire, car rien ne coûterait d'éclairer leur 

 logis par une fenêtre, afin que les animaux ne 

 soient pas brusquement conduits de l'obscurité 

 à la lumière qui les aveugle. Un peu de paille ou 

 des feuilles sèches formeraient une couche suffi- 

 sante et économique pour les bœufs qui revien- 

 nent souvent mouillés quand ils ont travaillé aux 

 champs. Un coup d'étrillé et de brosse tient leur 

 poil propre et lisse et facilite la transpiration na- 

 turelle. Pendant l'été, il faut leur laver les yeux 

 pour les délivrer des mouches qui les piquent. 



Quand il doit partir au travail, de grand matin, 

 le bouvier appelle ses bœufs tour à tour par leur 

 nom sans les brusquer; il fait leur pansage et net- 

 toie leur mangeoire avant d'y déposer la nourri- 

 ture fraîche. Pendant les grandes chaleurs, il 

 ajoute un peu de vinaigre à leur boisson. En hiver 

 il évite de leur donner de Peau glacée et n'oublie 

 pas le sel qui est nécessaire à leur constitution et 

 qu'ils aiment. Après que les animaux se sont ré- 

 confortés, le conducteur les mène au travail et 

 depuis la pointe du jour jusqu'à dix heures du 

 matin, ils tirent, pendant la belle saison, la char- 



