28 



LE BOEUF 



chcs laitières des meilleures races, qui donnent 

 une quantité de lait suffisante pour la fabrication 

 de 500 mille tonnes de beurre et de 200 mille de 

 fromages. Ces produits servent à la consomma- 

 tion locale et sont expédiés en Angleterre. 



Dans les montagnes Rocheuses, le bétail est 

 moins soigné et n'est utilisé que pour sa chair. 

 Les bisons qui erraient autrefois en immenses 

 troupeaux dans ces contrées, situées au delà des 

 régions de culture, ont été remplacés par des ani- 

 maux domestiques. On avait cru, pendant très 

 longtemps, que les bœufs d'Europe ne pourraient 

 pas vivre dans ces solitudes. Mais en 1865, un 

 convoi d'émigrants ayant dû camper, pendant 

 l'hiver, on constata que les bœufs amenés par les 

 pionniers avaient réussi à vivre et s'étaient même 

 engraissés en liberté, sans l'aide de l'homme, 

 pendant la saison la plus rigoureuse. La décou- 

 verte des mines d'or de la Californie fut moins 

 profitable au pays que la constatation de ce sim- 

 ple fait. Dix ans après, des spéculateurs avaient 

 loué de vastes étendues de terrains sur lesquels 

 des bêtes s'étaient développées et reproduites à 

 l'infini. 



Des bouviers ou cou-boys, plus intrépides en- 

 core que les vaqueros de l'Amérique du Sud, sur- 

 veillent ces troupeaux. Rompus à toutes les fati- 

 gues, ils vivent continuellement au milieu des 

 plaines, poursuivent les taureaux pour les mar- 

 quer ou les diriger vers les usines à viande de 

 Chicago, d'Omaha et de Kansas-city. Les manipu- 

 lations analogues à celles des saladeros se font 

 dans ces grandes fabriques, et les rois du bétail, 



