LE BOEUF 



les ont guidés vers un chemin étroit bordé de 

 palissades jusqu'à la rive. A un signal, le guide se 

 précipite dans le fleuve et serre sa monture de 

 ses cuisses nues, puis il entonne un chant sau- 

 vage. Le troupeau le suit à la nage, accompagné 

 à droite et à gauche d'un cordon de barques dans 

 lesquelles les rameurs poussent de grands cris 

 pour éloigner les crocodiles, les gymnotes et les 

 anguilles mondogueros (1). Les bestiaux, affolés 

 par tout ce bruit, ne peuvent s'écarter du chemin 

 tracé. Ils suivent le capitaine qui continue à les 

 encourager de ses chants et les conduit sur l'au- 

 tre rive, où l'on a pris la précaution de trans- 

 porter des vaches qui broutent tranquillement à 

 une faible distance du lieu d'abordage. Quelque- 

 fois, une mondoguero a pu mordre un bœuf à la 

 panse et se précipiter dans la plaie béante. L'ani- 

 mal se jette alors de côté et cause une panique 

 dans le troupeau par ses beuglements. A la vue 

 du sang qui rougit les flots, les bœufs se disper- 

 sent, s'élancent sur les barques et se livrent éper- 

 dus au gré du courant. Un grand nombre est en- 

 traîné et se noie malgré les efforts des vaqueros 

 pour arrêter la débandade (â). 



Ces accidents sont heureusement assez rares 

 quand les bœufs transhument, aussi les troupeaux 

 de bêtes à cornes donnent-ils de sérieux bénéfices 

 aux éleveurs du Vénézuela. 



Sur la côte de l'océan Pacifique, au Chili, au 

 Pérou, dans la Bolivie et l'Equateur, on rencontre 



(1) Mangeur de tripes. 



(2) Cari Sàchs (Ans den Llanos). 



