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LE BOEUF 



trefois, comme elle Test encore aujourd'hui dans 

 les régions éloignées, envahie par une végétation 

 sauvage, n'offrant à la brebis que de pauvres res- 

 sources, la condamnant à des privations et à s'é- 

 tioler dans ce milieu inhospitalier. Les grami- 

 nées tendres, que le mouton recherche et peut di- 

 gérer, lui fournissaient une alimentation passa- 

 gère, mais disparaissaient aux premières chaleurs 

 de décembre et aux froids de juin. Quand le gros 

 bétail a séjourné six ou huit ans sur un terrain, il 

 se produit dans le sol une modification impor- 

 tante sous l'action répétée des sabots qui le frap- 

 pent et de l'engrais qui l'enrichit. Alors seule- 

 ment le trèfle jaune, le chiendent d'hiver et d'été 

 commencent à se développer dans cette terre plus 

 ferme et plus substantielle. Le couvert est mis 

 pour le troupeau de moutons, on peut dresser une 

 tente et un parc. L'homme n'a pas donné un coup 

 de bêche, ni confié au vent une semence : le sol 

 donne la vie à des graines qui semblent tomber 

 du ciel ; un rayon de soleil et une goutte de pluie 

 suffisent à les perpétuer. 



Dans l'Uruguay on peut estimer à environ 

 un million par an le nombre de bœufs abattus, 

 tant pour la consommation locale que pour 

 l'exportation des chairs, cuirs et autres produits 

 confectionnés dans les saladeros (1). Quelques 

 grands propriétaires et des sociétés ont tenté de 

 transporter la viande fraîche en Europe, mais il 

 semble que le fret et la production de la glace 



(1) Abattoirs où Ton salait primitivement les viandes et les 

 cuirs. Ce sont aujourd'hui de véritables usines à viandes. 



