LE BOEUF 



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augmentent ou diminuent en nombre, suivant les 

 naissances ou les cruautés de la vente, et paissent 

 ensemble à peu près toujours sur le même point 

 du domaine. 



Les taureaux, au printemps, se mêlent d'eux- 

 mêmes au troupeau et remplissent leur mission ; 

 huit à dix suffisent à un troupeau de mille têtes. 

 A l'automne, ils rentrent dans le calme de la vie 

 solitaire, s'isolent et passent l'hiver sans autre 

 compagnie que la leur, ruminant le souvenir de 

 leurs bonnes fortunes. 



Un spectacle qui a une étrangeté imprévue, c'est 

 la manifestation de douleur des bœufs autour du 

 cadavre d'un de leurs compagnons. Il est facile à 

 contempler dans tous les troupeaux en liberté, 

 surtout par les temps d'épizootie. 



Sur le sol dévasté par une sécheresse, où les 

 animaux se traînent et se défendent mal, l'un 

 d'eux est tombé pour ne plus se relever; ses com- 

 pagnons habituels, ceux de la tribu à laquelle il 

 appartient, se groupent autour de lui et assistent, 

 silencieux, à sa longue agonie. Le cadavre est à 

 peine raidi par la mort, que le groupe se serre, 

 s'augmente d'un grand nombre d'animaux et fait 

 la veillée du mort ! Ce sont de véritables pleurs, 

 qu'expriment les beuglements de ces quarante ou 

 cinquante bœufs et vaches immobiles, debout, 

 gémissant vers le ciel. Il faut les disperser, sinon 

 ils resteraient là et en oubliraient le pâturage. 



Les troupeaux de bœufs qui vivent sur le sol 

 pampéen, ont permis aux Argentins de créer des 

 bergeries produisant chaque année une moyenne 

 de dix millions de moutons. La plaine était au- 



