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LE BOEUF 



roux de se nourrir sur les bêtes du voisin et de 

 se fournir de courroies découpées dans la peau 

 de ses animaux. 



« Ces larcins, dit M. Emile Daireaux (1), sont 

 rarement ignorés de ceux qui en souffrent ; il 

 n'est pas de gardien un peu soigneux qui ne sache, 

 d'un coup d'œil, dans un troupeau de mille têtes, 

 reconnaître que tel ou tel animal manque à l'appel; 

 c'est, en somme, assez simple. Tous les jours, en 

 effet, régulièrement, le capataz doit, à l'aube, vi- 

 siter le vodeOy à l'heure où les animaux s'étirent, et 

 se promènent de long en large. Presque chaque 

 semaine, pour une cause quelconque, le plus 

 souvent sur la demande d'un voisin, on réunit 

 le rodeo : c'est encore une occasion d'examen 

 souvent renouvelée ; enfin, quand les animaux se 

 séparent, par groupes, composés toujours de la 

 même manière, l'observation se précise, les re- 

 marques sur la robe, la forme, la taille de cha- 

 cun, se classent facilement dans la mémoire, en 

 même temps que Je nombre de chaque groupe et 

 toute disparition saute aux yeux. » 



Pour étudier les troupeaux à l'état de nature, 

 il faut pénétrer dans les propriétés ouvertes où 

 ils sont abandonnés à eux-mêmes. Là, les taureaux, 

 bœufs et vaches, vivent très nombreux et en 

 meilleure intelligence que Ton ne pourrait 

 croire. Divisés par troupeaux de mille à deux 

 mille têtes, ils ont leur lieu de réunion, d'où ils 

 partent le matin par groupes, sortes de tribus, de 

 frères, sœurs, nièces, descendants et cousins qui 



(1) La Vie et les Mœurs à La Plat a. 



