8 



LE BOEUF 



tenant à l'os (1), sont simples et communiquent 

 avec l'intérieur des sinus frontaux. 



Les espèces de bœufs actuellement vivantes et 

 que nous décrirons successivement, sont : le Bœuf 

 domestique ordinaire , leZébu, le Bison, V Aurochs , 

 le Buffle, le Yack, le Bœuf musqué, VAnoa, le 

 Banteng, le Gaur et le Gayal. 



Les espèces fossiles seront mentionnées au cha- 

 pitre de la Paléontologie du bœuf. 



Le bœuf domestique, bos taurus domesticus, 

 se fait remarquer, au milieu de nos animaux de 

 ferme, par sa masse imposante, par son cou garni 

 en dessous d'un repli de la peau plus ou moins 

 lâche et pendant, auquel on donne le nom de fa- 

 non ; par ses cornes coniques, recourbées d'abord 

 en dehors puis en avant et en haut, implantées en 

 arrière du front, par son mufle large, ses lèvres 

 épaisses et son poil touffu, court et égal partout, 

 si ce n'est au front en arrière des paturons et à 

 l'extrémité delà queue. Sa couleur est ordinaire- 

 ment rougeâtre, noire ou blanche, souvent mélan- 

 gée de ces trois nuances. Son accroissement se 

 fait rapidement; on peut le sevrer à deux ou trois 

 mois et il vit en moyenne de quatorze à quinze ans. 



Comme nous le verrons dans la Distribution 

 géographique, le bœuf est parmi les bovidés celui 

 qui est le plus répandu en Europe. 



Dans cette grande famille de ruminants le 



(1) Aristote prétend que « les bœufs de Phrygie pouvaient 

 faire mouvoir leurs cornes comme leurs oreilles » (Histoire 

 naturelle. Liv. XII, chap. IX, 4). Il est probable que le savant 

 a été mal renseigné : la mobilité des cornes enlèverait toute 

 défense à la bête k 



