LE BOEUF 



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quand les circonstances permettent de les utili- 

 ser. 



Les Vandales le savaient bien et pratiquaient 

 une curieuse méthode d'investissement des places 

 fortes qui leur résistaient. On reconnaît la main 

 des barbares destructeurs dans leur procédé de 

 siège. Ils entouraient la ville d'un épais cordon 

 de bœufs et de vaches ramassés dans la campagne 

 environnante. Les bestiaux étaient saignés et 

 leurs cadavres laissés sur place. Les Vandales se 

 retiraient et allaient camper dans un air salubre, 

 tout en surveillant de loin les abords de la place. 

 L'heure de la capitulation ne tardait pas à arri- 

 ver. Réduits par l'influence pernicieuse des 

 miasmes provenant d'une vaste décomposition 

 cadavérique, les assiégés finissaient par se rendre. 



Si nous en croyons Diodore de Sicile, qui n'est 

 pas d'ordinaire ennemi d'une certaine exagéra- 

 tion, les bœufs auraient joué avec succès le rôle 

 d'éléphants à l'époque de la grande Sémiramis. 



Voici dans quelle circonstance : la reine d'As- 

 syrie était en guerre avec un des princes les plus 

 puissants de l'Inde. Pour intimider son ennemi 

 et lui faire croire qu'elle avait des éléphants, elle 

 eut l'idée d'en faire confectionner d'artificiels 

 avec les peaux de trois cent mille bœufs noirs. 

 Toutes ces peaux cousues ensemble servirent à 

 recouvrir des charpentes ayant la forme d'élé- 

 phants. A l'intérieur de ces énormes mannequins 

 était un dromadaire qui portait tout le poids de 

 la machine. Le prince indien épouvanté par ce 

 déploiement de telles masses, demanda la paix. 

 Diodore de Sicile a soin d'ajouter que les prépa- 



