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LE BOEUF 



également amenés, sur les champs de bataille ou 

 devant les places fortes, par des bœufs couplés. 

 Les reliefs de la colonne Trajane offrent un spé- 

 cimen de ce mode d'attelage. 



Les anciens peuples se servaient du cuir de 

 bœuf pour en faire des armes défensives telles que 

 boucliers et cuirasses. Les Scythes et les Roxo- 

 lans avaient des casques en cuir de bœuf. Les 

 tentes des Carthaginois, qui aimaient assez le luxe 

 à la guerre, étaient faites en cuir de bœuf tanné. 



Comme on le voit, le paisible ruminant a été 

 quelquefois un héros et il a la gloire d'avoir sou- 

 vent collaboré à de hauts faits d'armes. 



Aussi ne s explique-t-on pas comment Macrin 

 a choisi le bœuf pour inventer le supplice hideux 

 que nous décrit J. Capitolin. Cet empereur ro- 

 main avait un jour condamné à mort deux sol- 

 dats reconnus coupables de certains méfaits 

 graves. Pour frapper d'un exemple terrible l'es- 

 prit des légions, il les fit enfermer chacun jusqu'à 

 la tête dans le corps d'un bœuf éventré, afin 

 qu'ils pussent encore se voir et se parler. Cela 

 fait, la peau des bœufs fut soigneusement recou- 

 sue et c'est dans cette sépulture sans nom que les 

 deux malheureux durent attendre la mort. 



Ne restons pas sous cette impression de dégoût 

 et admirons plutôt Thésée, ce héros qui ne craint 

 pas d'entrer en lutte avec le terrible taureau de 

 Marathon. Cet animal redoutable ravageait la 

 Tétrapole attique. Thésée s'avança contre lui, le 

 joignit et, plus fort qu'un de nos matadors mo- 

 dernes, il le prit vivant, l'amena à Athènes et le 

 sacrifia à Apollon Delphinos. 



